Malgré la fatigue accumulée, la canicule suivie d'un orage, samedi soir, des centaines de milliers de pèlerins attendaient fidèlement "la star" Benoît XVI. Juan Medina/
Plus d'un million de jeunes catholiques, selon le Vatican, ont assisté dimanche dans la ferveur, sous le soleil revenu après un violent orage la veille au soir, à une immense messe célébrée par le pape en clôture des Journées mondiales de la Jeunesse à Madrid.
Benoît XVI est passé en papamobile au milieu de la foule multicolore de jeunes de 193 pays, qui venaient de passer une nuit blanche sur la base aérienne de Cuatro Vientos. Il est monté sur l'immense estrade blanche surmontée d'un arbre de vie, symbolisant la croissance de la foi, mais dont la construction coûteuse a été critiquée par le camp laïc.
Au milieu de centaines d'évêques et de prêtres, le pape sur son trône paraissait fatigué. Il fermait parfois les yeux pendant les lectures et les témoignages. Dans la marée humaine, le plus grand rassemblement jamais organisé en Espagne, le recueillement le disputait à la fatigue.
En présence du roi Juan Carlos et la reine Sofia, Benoît XVI a demandé aux jeunes catholiques de ne pas faire cavaliers seuls et de travailler "dans la communion de l'Eglise", en faisant "connaître leur foi aux autres". "On ne peut pas suivre Jésus en solitaire. Celui qui cède à la tentation de marcher "à son propre compte" ou de vivre la foi selon la mentalité individualiste qui prédomine dans la société, court le risque de ne jamais rencontrer Jésus-Christ, ou de finir par suivre une fausse image de lui", a-t-il prévenu, alors que l'Eglise est divisée en multiples tendances, progressistes et conservatrices.
Les prochaines Journées mondiales de la jeunesse auront lieu à Rio de Janeiro en 2013, a d'autre part annoncé Benoît XVI demandant de prier pour que les jeunes "puissent de nouveau rencontrer le pape dans celle belle ville". Ce sera la deuxième fois que des JMJ se tiennent en Amérique Latine, après Buenos Aires en 1987. Le Brésil, qui compte 125 millions de catholiques, est le plus grand pays catholique du monde.
La nuit à la belle étoile avait été courte, dans des conditions spartiates sur l'immense esplanade à huit kilomètres de Madrid, qu'une grande partie des pèlerins avait rejoint à pied, la veille. Le violent orage qui avait perturbé samedi soir la veillée de prière, arrachant la calotte blanche du pape, a eu de sérieuses conséquences sur l'organisation.
Sept pèlerins ont été légèrement blessés quand s'est écroulée l'une des 17 tentes où l'adoration du Saint-Sacrement était proposée aux jeunes. D'autres tentes où les hosties étaient entreposées ont été endommagées et démantelées par précaution par la police. Du coup, des stocks d'hosties manquaient pour la communion. Un nombre restreint de pèlerins pourra communier, a précisé le bureau de presse du Vatican.
"J'espère que vous avez pu dormir malgré le mauvais temps. Je suis sûr que ce matin vous vous êtes réveillés en levant plus d'une fois les yeux au ciel, pas seulement les yeux mais aussi le coeur", a lancé le pape à la foule dimanche matin.
Surtout en raison d'indispositions dues à la chaleur, 1 580 pèlerins ont eu recours aux services sanitaires et 50 ont été hospitalisées, selon la sécurité civile espagnole.
Le pape n'a pas semblé déstabilisé par le violent orage. Il est resté souriant, sous un grand parapluie blanc. Selon son porte-parole, le père Federico Lombardi, "Benoît XVI était extrêmement décidé même à rester sur place, tout comme les jeunes restaient sur place. Il n'a pas eu la moindre incertitude. Cet orage est une parabole de la vie chrétienne dans laquelle, dans des moments de difficulté, celles-ci sont surmontées par la ténacité de la foi". "Le pape est très favorablement impressionné par la résistance des jeunes et leur prière. Il a apprécié le silence dès que l'adoration a commencé", a dit le père Lombardi.
Alors que les organisateurs parlaient d'un "climat atmosphérique adverse", les pèlerins parlaient souvent de l'orage comme d'un signe divin. "Cette pluie a été comme une bénédiction. Ca nous a bien fait rire. On avait eu tellement chaud", résumait Ryoko Hasunuma, une religieuse japonaise venue avec un groupe de 300 pèlerins.
Au matin, les haut-parleurs diffusaient des appels "à bien rester dans sa parcelle". Face à l'affluence, des milliers de jeunes n'avaient pas pu rentrer samedi soir sur l'aérodrome, ce qui a créé une grande frustration. Certains ont suivi la cérémonie dans un autre terrain proche, selon le père Lombardi. Selon lui, citant des sources de la police locale qui n'a pas donné de chiffres, l'affluence pourrait avoir atteint 1,5 million de personnes.
