Renaissance de Blake à Washington

Qui se souvient encore que James Blake fut, fin 2006, un numéro 4 mondial ? Depuis, l’Américain n’a jamais vraiment pu confirmer son formidable talent, la faute principalement à une multitude de pépins physiques dont le dernier en date, au genou droit, laissait craindre la possible fin de sa carrière. Heureusement, il semble que cette crainte relève désormais de l’histoire ancienne car, après avoir plongé un temps au-delà de la 170e place mondiale, Blake revient progressivement à un niveau plus en adéquation avec son talent. Ce qui est particulièrement remarquable ces dernières semaines et le début de la tournée aux États-Unis. En effet, après avoir battu Ernests Gulbis à Atlanta (5-7, 7-6, 6-2) et avoir vaillamment résisté à Juan Martin Del Potro à Los Angeles (6-4, 7-6), l’Américain a franchi un cap supplémentaire en triomphant la nuit dernière de David Nalbandian à Washington. Soit ni plus ni moins que le tenant du titre, assommé en deux sets parfaitement maîtrisés (6-2, 6-4).

Dimitrov contre Llodra
Certes, à la décharge de Blake, il convient de constater qu’il ne s’agissait pas du meilleur Nalbandian en face de lui. Avec un famélique 49 % de premières balles et une concentration visiblement fluctuante, l’Argentin a rappelé à quel point il était capable du meilleur comme du très médiocre. Néanmoins, le Blake d’il y a encore un an n’aurait certainement pas fait preuve de la même aisance pour s’imposer. Battu il y a deux semaines par John Isner au 2e tour à Atlanta au terme d’un beau bras de fer (6-7, 7-6, 5-7), Blake peut déjà échafauder son plan de bataille pour prendre sa revanche puisqu’il retrouvera son compatriote au prochain tour. Parmi les autres résultats, à noter principalement la victoire très difficile de Grigor Dimitrov sur l’Américain Tim Smyczek (4-6, 7-6, 7-6). Le Bulgare sera l’adversaire de Michaël Llodra pour son entrée en lice à Washington.

Résultats du 2e tour :
16-Jarkko Nieminen (Fin) bat Igor Kunitsyn (Rus) 7-5, 6-4
13-Kevin Anderson (AfS) bat Chris Guccione (Aus) 3-6, 6-2 7-6(0)
11-John Isner (É-U) bat Tobias Kamke (All) 6-1, 6-3
James Blake (É-U) bat 8-David Nalbandian (Arg) 6-2, 6-4.

Premier tour :
Somdev Devvarman (Ind) bat Denis Gremelmayr (All) 6-2, 6-3
Grigor Dimitrov (Bul) bat Tim Smyczek (É-U) 4-6, 7-6(3), 7-6(3)
Tommy Haas (All) bat Fernando Gonzalez (Chi) 6-2, 6-3
Ryan Harrison (É-U) bat Mischa Zverev (All) 6-4, 1-6, 6-1
Flavio Cipolla (Ita) bat Marsel Ilhan (Tur) 7-5, 6-0

Ryan Sweeting (É-U) bat Alex Bogomolov Jr. (É-U) 6-2, 6-4
Michael Berrer (All) bat Paolo Lorenzi (Ita) 7-5, 6-1.
           (Agence : AFP)