Pyongyang entame avec Washington des discussions sur le nucléaire

Les Etats-Unis et la Corée du Nord ont entamé, jeudi à New York, deux jours de discussions dans l'espoir de préparer la reprise des négociations sur la dénucléarisation de la Corée du Nord, gelées depuis fin 2008. Les pourparlers sont menés par l'envoyé spécial américain pour la Corée du Nord, Stephen Bosworth, et le vice-ministre des Affaires étrangères nord-coréen, Kim Kye-Gwan. Ils se déroulent dans le bâtiment de la mission américaine aux Nations unies et doivent se poursuivre jusqu'à vendredi. Cette rencontre à New York a été annoncée après la tenue d'entretiens surprises, la semaine dernière, entre des envoyés nucléaires intercoréens en marge d'une conférence sur la sécurité en Asie à Bali, en Indonésie.

A Washington, le porte-parole du Département d'Etat, Mark Toner, a déclaré que la rencontre de Bali avait été « constructive » mais que le régime stalinien devait faire plus. « Ce que nous recherchons, c'est une indication claire que la Corée du Nord est sérieuse dans le fait d'aller de l'avant », a-t-il expliqué aux journalistes. Les Etats-Unis vont donc regarder si la Corée du Nord compte s'engager de nouveau dans l'accord de 2005 sur les entretiens à Six et prendre des « mesures concrètes et irréversibles vers la dénucléarisation », a-t-il ajouté. Il s'agit des premiers entretiens depuis que M. Bosworth s'est rendu à Pyongyang en décembre 2009. Dans la foulée de ces entretiens, les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud ont estimé que l'enrichissement d'uranium par Pyongyang faisait obstacle à la reprise des pourparlers à Six.

Les discussions « exploratoires », selon l'expression utilisée par les Etats-Unis, entre Pyongyang et Washington, ont pour objectif de se pencher sur l'amélioration des relations entre les deux pays et de préparer la reprise des négociations à Six (Chine, les deux Corées, Etats-Unis, Japon, Russie) sur la dénucléarisation de l'Etat stalinien. Ces pourparlers à Six sur la question sont au point mort depuis décembre 2008. Pyongyang s'en était officiellement retiré en avril 2009, un mois avant de procéder à un deuxième essai nucléaire, après celui de 2006. La révélation, en novembre 2008, que le pays possédait une usine d'enrichissement d'uranium pouvant servir à fabriquer des bombes nucléaires, était devenue un nouveau facteur de complication pour les négociations.

L'agence de presse nord-coréenne KCNA a écrit, mercredi, qu'un accord de paix avec les Etats-Unis, qui mettrait formellement fin à la guerre de Corée, pourrait constituer une « première étape » vers la paix sur la péninsule coréenne et vers la « dénucléarisation ». Le Nord et le Sud se sont livrés une guerre féroce et meurtrière de 1950 à 1953, qui s'est achevée par un armistice et non un traité de paix. Mais des diplomates ont averti qu'il était peu probable que la Corée du Nord fasse des concessions lors des discussions de New York avec les Etats-Unis. « La Corée du Nord a de nouveau des ennuis. Elle a besoin de produits alimentaires et son économie sombre de plus en plus dans la crise », a souligné un diplomate asiatique, sous couvert d'anonymat. « Elle ne peut pas se permettre d'abandonner les armes nucléaires, ce sont ses cartes pour négocier. Le régime de Pyongyang est champion pour jouer avec le temps », a-t-il ajouté. Juste avant le début de ces négociations, mercredi, la Corée du Nord a accusé les Etats-Unis de rechercher la « supériorité nucléaire absolue » avec son bouclier antimissile en Europe de l'Est, qui selon elle risque de déclencher une « nouvelle course » aux armements.