Et de 23 pour Michael Phelps, aussi insatiable !

L’aura d’invincibilité entourant l’Américain s’était évaporée ces deux dernières saisons, où son manque de motivation était apparu évident. Mais Phelps n’est pas fait du même bois que les autres.
Il a donc vite remis les choses à leur place, en remportant le 200 m papillon des Mondiaux 2011 en 1 min 53 sec 34/100e, décrochant donc sa 23e médaille d’or dans des championnats du monde, sa première à Shanghai.
Le double champion olympique (2004, 2008) et quadruple champion du monde (2001, 2003, 2007, 2009) de la distance a devancé le Japonais Takeshi Matsuda, 2e en 1 min 54 sec 01/100e.
Le Chinois Wu Peng, qui lui avait infligé en avril sa première défaite en neuf ans sur la distance, a pris la 3e place en 1 min 54 sec 67/100e.
« Je me sens de retour là où je voudrais être. Ça fait du bien », a expliqué Phelps, qui avait dû se contenter de la 3e place avec le relais 4x100 m nage libre dimanche et de la 2e sur 200 m nage libre mardi.
« Avoir été battu plusieurs fois cette année était frustrant, et je n’aimais pas cette sensation, a-t-il ajouté. Je voulais retrouver le goût de la victoire. »
L’Américain est encore en course pour cinq médailles d’or à ces Mondiaux, le total qu’il avait réussi en 2009.
Après sa victoire, il est revenu dans le bassin pour les demi-finales du 200 m 4 nages, dont il a réussi le 2e meilleur temps derrière son grand rival américain Ryan Lochte.
Phelps cherchera aujourd’hui à prendre sa revanche du 200 m nage libre remporté par Lochte.
Federica Pellegrini, déjà victorieuse dimanche sur 400 m libre, a réussi un exploit retentissant en s’imposant sur 200 m libre en 1 min 55 sec 58/100e, reproduisant le doublé effectué en 2009 à Rome.
L’Italienne, championne olympique en 2008, a devancé l’Australienne Kylie Palmer, 2e en 1 min 56 sec 04/100e, et la Française Camille Muffat, 3e en 1 min 56 sec 10/100e.
« Je suis très heureuse de confirmer le résultat de Rome », a-t-elle déclaré. « J’ai parfaitement suivi la tactique établie avec mon entraîneur » Philippe Lucas, l’ex-mentor de la Française Laure Manaudou, avec lequel elle s’entraîne depuis janvier.
« On va finir la semaine et ensuite discuter. Pour moi, il est important que je reste à Paris », a indiqué l’entraîneur français au sujet de la suite à donner à leur collaboration.
Sun Yang, 19 ans, a embrasé le centre nautique de Shanghai en apportant à la Chine sa première médaille d’or en natation chez les messieurs dans ces Mondiaux, la 3e au total, grâce à sa victoire sur le 800 m libre.
L’Australien James Magnussen s’est positionné comme le grand favori pour la finale aujourd’hui du 100 m libre, en réussissant un chrono encore une fois remarquable (47’’90) en demi-finale, loin devant ses rivaux.
Ses principaux adversaires sur le papier ont été défaillants. Le Brésilien Cesar Cielo, champion du monde en titre, a réussi seulement le 5e temps (48’’34).
Et Fabien Gilot, le champion de France, a frisé la catastrophe en se qualifiant avec le 8e temps (48’’46). Il est passé pour seulement 2/100e d’avance sur le premier non qualifié.

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