L’AFEL, un travail sans relâche au profit des enfants défavorisés

Fondée en 1976, au début de la guerre du Liban, l’AFEL a bien répondu depuis sa création aux besoins de l’enfant et de sa famille, pour devenir au fil des ans l’une des plus importantes associations dans le domaine de l’aide accordée à l’enfance.
Aujourd’hui, l’AFEL est une association ayant un budget d’un million de dollars. Elle accueille 500 enfants issus de 220 familles. Elle est devenue au fil des ans une référence dans les problèmes de l’enfance. L’association a publié un guide sur la maltraitance des enfants. L’AFEL a rassemblé des informations et des expertises, et a mis son ouvrage à la disposition des professionnels de l’enfance. Durant deux ans, l’Association des amis de sœur Emmanuelle (Asmae), ainsi que Global Fund for Children ont contribué à la création du manuel.
Actuellement, en partenariat avec l’Union pour la protection de l’enfance libanaise (UPEL) et grâce à un financement de Save the Children Suède, l’association organise régulièrement des formations destinées notamment aux enfants eux-mêmes, à leurs parents et aux membres de la police. Elles ont pour but de sensibiliser les parties concernées à la maltraitance des enfants et aux façons d’intervenir pour y mettre un terme.
Au début de ce mois, un séminaire de trois jours à l’intention de la police a été organisé. C’est notamment la loi 422 relative à la protection de l’enfance et aux mineurs en conflit avec la loi qui leur a été présentée.

Un triple objectif
L’AFEL a un triple objectif : accueillir l’enfant défavorisé, assurer son développement, aider sa famille à se réaliser et rendre son milieu apte à son épanouissement.
Un enfant miséreux pris en charge par l’association bénéficie du soutien de cette dernière jusqu’à ce qu’il devienne adulte, prêt à se lancer dans la vie active.
Plus de 95 % des enfants de l’AFEL vivent dans des quartiers défavorisés et sont à haut risque de délinquance, dans la banlieue nord de Beyrouth. Près de 50 % d’entre eux vivent avec des parents violents, 30 % manquent de soins et d’alimentation régulière, 20 % sont abandonnés à eux-mêmes et doivent assumer la garde d’autres enfants plus jeunes, 40 % présentent des difficultés scolaires graves et 60 % ont des difficultés et des souffrances psychoaffectives. L’association assure donc le développement culturel et la formation professionnelle de l’enfant en contribuant aux frais d’études scolaires et techniques.

L’école al-Sanabel
À deux voix, la présidente de l’AFEL, Simone Wardé, et la secrétaire générale, Amal Farhat Bassil, parlent des activités de l’association. C’est avec beaucoup d’enthousiasme qu’elles évoquent l’école al-Sanabel.
L’été dernier, l’AFEL a quitté les locaux de l’école Saint-Vincent à Bourj Hammoud abritant les classes de rattrapage scolaire, destinées aux enfants qui ont un retard scolaire ou un léger retard mental et leur permettant de les dépasser et d’acquérir les rudiments de la lecture, de l’écriture et toute autre connaissance nécessaire à leur insertion sociale. Les enfants, qui sont au nombre de 90 actuellement, sont encadrés par une équipe multidisciplinaire : éducatrices, orthophonistes, psychomotriciennes, psychologues, assistantes sociales...
L’AFEL a réussi en un temps record à acheter et aménager l’école al-Sanabel, située à Bourj Hammoud. Même si elle se trouve dans un quartier surpeuplé, l’école dispose d’un important espace servant de cour de récréation ainsi que de classes claires et ensoleillées. Elle est la seule au Liban à dispenser des cours de rattrapage gratuitement.
L’été dernier, il a fallu, en très peu de temps, acheter et restaurer les locaux afin qu’ils soient prêts à recevoir les enfants âgés entre 7 et 15 ans, dont certains réussissent à intégrer ensuite des écoles au cursus classique ou encore des écoles techniques.

Les activités
Mme Wardé souligne aussi que l’AFEL poursuit ses autres activités.
Dans son centre de Sin el-Fil, l’association assure aux enfants menacés par la délinquance un cadre, une écoute et un encadrement sécurisant et stimulant, et les aide à réintégrer leur milieu ambiant (famille, école). Les enfants qui fréquentent l’externat habitent Sin el-Fil, Bourj Hammoud et Nabaa. Ils sont accueillis d’octobre à juin, du lundi au vendredi, entre 13 heures et 18 heures. À leur arrivée de l’école, un repas chaud leur est servi, des répétiteurs et des volontaires les aident dans leurs études du soir. Un goûter ainsi que des activités d’éveil et de loisirs sont prévus.
L’AFEL prévoit aussi divers programmes sociaux : alphabétisation des adultes, éducation populaire (des rencontres mensuelles et des conférences données par des spécialistes sont notamment prévues aux habitants de Sin el-Fil et alentours), ateliers protégés (du travail manuel est exécuté par les mères des familles de l’AFEL et le bénéfice des travaux leur procure des rentrées supplémentaires).
L’AFEL a un internat à Jouar el-Bouachec qui accueille des enfants en danger moral, physique ou psychique. Elle travaille avec la famille dans le but de réintégrer l’enfant dans un cadre sain et stable à tous les niveaux.
C’est à Jouar que la journée portes ouvertes se tiendra samedi. Cet été, comme chaque année, trois colonies de vacances y ont été prévues, ainsi qu’un day camp à Bourj Hammoud. Ces activités ont rassemblé 250 enfants. Des bénévoles d’Asmae ont aidé à l’organisation des colonies.
Mme Wardé tient à remercier les amis de l’AFEL et à lancer un appel au volontariat. D’ailleurs, cette journée portes ouvertes est une façon de montrer aux donateurs la différence qu’ils font auprès des enfants grâce à leur fidélité à l’association.

Pour plus d’informations, contacter le secrétariat général de l’association aux numéros suivants : 01/481690 et 01/485066.
Pour vos dons : Emirates Lebanon Bank SAL 00092 09365 128249 001 86 USD et 00092 09365 128249 001 86 LL. BEMO Bank 03003273661 USD et 03003273661 LL.