Le PDG d’Apple dévoile le service de stockage dématérialisé iCloud

Le PDG d'Apple, Steve Jobs, a dévoilé un nouveau service de stockage de données en ligne gratuit nommé iCloud (iNuage en anglais), au cours de la conférence pour programmeurs de logiciels du fabricant informatique américain.
«iCloud stocke vos données dans le "nuage" (informatique) et les envoie immédiatement sur tous vos appareils», a expliqué M. Jobs aux programmeurs qui participaient à la Worldwide Developers Conference, organisée par Apple à San Francisco.
«Certaines personnes pensent que le nuage n'est qu'un disque dur dans le ciel, a-t-il ajouté. Nous pensons que c'est beaucoup plus que cela, et nous l'appelons iCloud.»
«Nous allons transférer les centres numériques vers le nuage», c'est-à-dire sur Internet, a-t-il ajouté.
L'informatique dématérialisée permet aux utilisateurs de stocker leurs données sur les serveurs d'une entreprise prestataire, comme Apple, et d'y accéder par Internet, réduisant ainsi considérablement leurs propres besoins de capacité de stockage.
M. Jobs a souligné qu'une chanson téléchargée sur un iPhone, par exemple, serait disponible sur la tablette iPad du même utilisateur sans qu'il ait à synchroniser ses appareils.
Le PDG d'Apple faisait sa deuxième apparition publique depuis le début de son congé maladie en janvier. Rompant avec son habitude d'entourer ses annonces d'une aura de mystère, le fabricant informatique américain avait révélé à l'avance ce que Steve Jobs, en congé maladie pour une raison et une durée indéterminées, allait présenter lors de la Conférence internationale des programmeurs.
«Apple dévoilera sa nouvelle génération de logiciels, Lion, huitième édition du système d'exploitation Mac OS X, ainsi que iOS 5, la dernière version du système opérationnel pour appareils mobiles» tels que la tablette iPad ou le téléphone iPhone, avait indiqué le groupe dans un communiqué.
«iCloud n'a fait l'objet que d'une petite ligne dans le communiqué de presse, relève Michael Gartenberg, un analyste de la société de recherche technologique Garter. Mais c'est ce qui suscite le plus d'intérêt, car nous ne savons rien à ce sujet.»
Selon diverses sources, iCloud permettrait d'écouter en streaming (en flux) de la musique stockée sur ses serveurs, selon le principe de l'informatique dématérialisée. Cela permettrait d'éviter aux internautes d'avoir à synchroniser leurs tablettes ou baladeurs avec le disque dur d'un ordinateur.
Le New York Times rapportait qu'Apple avait presque achevé ses discussions avec les principaux distributeurs de musique et avait obtenu des accords avec les quatre principales maisons de disques.
Le Los Angeles Times croit savoir de son côté qu'iCloud sera dans un premier temps proposé gratuitement aux utilisateurs d'iTunes, la boutique en ligne d'Apple, et qu'il leur sera demandé par la suite de souscrire un abonnement d'environ 25 dollars par an.
Le distributeur en ligne Amazon a déjà lancé fin mars ses services «Cloud Drive» et «Cloud Player» qui permettent à des abonnés de stocker leur collection musicale et vidéo sur les serveurs d'Amazon, d'où elle est accessible sur ordinateur ou sur des appareils fonctionnant sous le système Android de Google.
Google s'est lui-même lancé sur le créneau avec son service «Google Music», qui permet aux internautes de gérer en ligne leur collection musicale, pour la jouer sur ordinateur, sur téléphone ou sur tablette.
Mais Google Music ne propose pas d'acheter des morceaux, et les services d'Amazon exigent de télécharger chaque morceau, ce qui prend du temps, avant de pouvoir les écouter.
M. Gartenberg s'attend à ce que le service d'Apple «fournisse de la valeur ajoutée au consommateur, se différencie de ce qui a été fait avant et trouve le moyen de prendre le marché de vitesse».
«Qu'est-ce qui va fournir ce petit plus magique d'Apple qui va amener les consommateurs à l'utiliser?» se demande-t-il, rappelant qu'Apple n'a pas été le premier sur le marché des lecteurs MP3 et des smartphones, mais qu'il a quand même conquis ces marchés.
Ce spécialiste pense aussi qu'iCloud ne se résumera pas forcément à la musique. «Cela pourrait synchroniser tous mes dossiers, cela pourrait inclure la vidéo, mes dossiers professionnels», spécule M. Gartenberg, se disant persuadé que «ce qu'on va voir sera plus qu'une nouvelle armoire numérique, un nouvel espace de stockage».