Dunk de LeBron James, du Miami Heat. La franchise floridienne a remporté à Dallas le troisième match des finales NBA, 88-86, reprenant ainsi l’avantage du terrain pour mener 2-1 après sa défaite du match précédent. Larry W. Smith/Reuters
Le public texan a revu le Wade entreprenant et offensif (12 sur 21 aux tirs) qui avait fait si mal aux Mavericks durant la finale 2006.
« J'ai déjà joué une finale, je sais ce qu'il faut faire, a-t-il indiqué. J'ai voulu montrer l'exemple en étant agressif, mener mes coéquipiers. »
Héros du match n° 2 pour Dallas avec 7 points dans la dernière minute, dont le panier de la victoire, la star Dirk Nowitzki a de nouveau été impressionnante dans le dernier quart-temps. Wade a ramené les Mavs à hauteur de Miami, marquant 15 des 22 points de Dallas, dont les douze derniers des Mavs. Mais l'Allemand n'a pas fini sur un bonne note, faisant une mauvaise passe à 30 secondes du terme puis ratant le shoot de l'égalisation, bien défendu par Udonis Haslem.
Nowitzki, qui ne comptait que 10 pts à la mi-temps, a terminé meilleur marqueur du match avec 34 points (11 sur 21 aux tirs) et a pris 11 rebonds.
Mais il n'a pas été aidé par ses équipiers, maladroits (seulement 34 % de réussite aux tirs). Dallas, pénalisé aussi par un nombre de pertes de balle (14), n'a pas pu capitaliser sur sa domination au rebond (42-36).
« En gros, on est obligé de gagner mardi », a déclaré Nowitzki.
« Cette série devient vraiment intense mentalement et physiquement », a souligné le coach de Miami, Erik Spoelstra.
Les Heat, plus agressifs offensivement que Dallas, ont régulièrement attaqué le cercle, notamment Wade et LeBron James, profitant de l'absence sur blessure du pivot remplaçant Brendan Haywood (hanche), un élément important de la défense des Mavs. Son suppléant, le Français Ian Mahinmi, habituel n° 3 dans la hiérarchie des pivots, a accumulé 5 fautes en seulement 8 minutes de jeu.
James a été discret à la marque (17 pts, seulement 2 dans le dernier quart-temps), mais a fait jouer les autres (9 passes). Le troisième membre du « Big Three », Chris Bosh (18 pts), a été dominé au rebond (seulement 3 prises), ce que Wade lui a reproché sur le court, mais a inscrit le panier de la victoire.
Les Heat ont reçu un bon coup de pouce du remplaçant Mario Chalmers, auteur d'un remarquable 4 sur 6 à trois points (42 % de réussite pour Miami à longue distance), dont un panier de 11 mètres à la sonnerie du premier quart-temps.
Miami, qui a fait la course en tête durant l'essentiel du match (14 pts d'avance au 2e quart-temps puis 13 points au 3e quart-temps), est à chaque fois parvenu à contrôler défensivement les retours au score de Dallas.
La défense un contre un d'Udonis Haslem sur Nowitzki sur le dernier shoot de l'Allemand en a été le meilleur exemple.
« C'est très difficile de courir après le score, a indiqué l'entraîneur de Dallas, Rick Carlisle. Quand on se met dans un trou, après il faut beaucoup d'énergie pour s'en sortir. Il nous faudra mieux jouer au basket par la suite. »
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