Les jolies cheerleaders de Dallas n’ont pas suffi aux Mavericks pour battre une équipe d’Oklahoma en grande forme, emmenée par un Kevin Durant qui a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 24 unités. Durant n’a pas eu besoin de forcer son talent lors du quatrième quart, avec seulement 4 points. C’est le banc qui a fait le plus de mal aux Mavs avec notamment James Harden, auteur de 23 points.
Il fallait plus qu'un Dirk Nowitzki en état de grâce pour mettre Oklahoma City à terre. Battu lors du match 1 avec 48 points de la star allemande des Mavs, le Thunder a su contenir le Wunderkid et la franchise texane pour remporter le match 2 (100-106) et prendre l'avantage du terrain dans cette finale de la conférence Ouest. Nowitzki a pourtant réalisé une nouvelle grande prestation, inscrivant 29 points dont 16 dans le dernier quart-temps. Mais Oklahoma City a répondu à chaque panier inscrit par l'Allemand. Grâce à son franchise player, Kevin Durant (24 points). Mais surtout grâce à son facteur X, James Harden, sorti du banc pour inscrire 23 points.
Troisième choix de la draft 2009, Harden a permis au Thunder de prendre définitivement la tête dans ce match avec une action à quatre points à la fin du troisième quart. L'arrière d'Oklahoma City a provoqué une faute de Jason Terry sur une tentative à trois points qui a quand même trouvé la cible avant de marquer son lancer franc. Harden a inscrit dix points de plus dans la dernière période pour terminer la rencontre avec 23 unités à 6/9 au tir (4/7 à trois points), 7/8 aux lancers francs, sept rebonds, quatre passes décisives et deux interceptions. « On fait confiance à James. Moi personnellement, mais aussi toute l'équipe. Il a réussi des actions très importantes. Et ce n'est pas qu'un shooter, il sait aussi attaquer le cercle et conduire le jeu. Il a fait tout ça ce soir », se réjouissait son coach, Scott Brooks, à l'issue de la rencontre.
65 % d'adresse dans le dernier quart
Harden symbolise la réaction du banc du Thunder, dominé par celui des Mavericks lors du premier match (53-22), dominateur dans le deuxième (50-29). « Notre défense et notre énergie ont fait la différence. Quand la première unité est sortie, la deuxième a su garder le même rythme et c'est ce qui a fait la différence », estimait le joueur dOklahoma City. Un avis partagé par Juan Jose Barrea, auteur de son record en play-offs lors du match 1 (21 points) et réduit à 11 unités dans ce match 2. « Je ne me rappelle pas la dernière fois qu'on a perdu la bataille du banc. Cela devait arriver, et tout le mérite leur revient. Ils ont été plus agressifs et ils ont su rentrer les tirs importants », soulignait l'arrière des Mavericks. Les rôles ont été inversés par rapport au match 1, à l'image de la prestation de Jason Terry. Le sixième homme des Mavs, d'ordinaire si décisif, a dû se contenter de huit petits points.
Le banc d'Oklahoma City n'explique pas à lui seul la réaction du Thunder. Les coéquipiers de Kevin Durant (24 points à 11/23 au tir, 3 rebonds, 4 passes) ont été beaucoup plus disciplinés en défense, ne concédant que 24 lancers francs aux Mavericks. Soit autant que le nombre de lancers francs tentés (et réussis) par le seul Nowitzki dans le match 1. Le Thunder a limité l'adresse de Dallas à moins de 44 % sur l'ensemble du match et a trouvé la cible sur 55,7 % de ses tirs (65 % dans le dernier quart-temps). Un changement radical de situation symbolisé par Russell Westbrook. Le meneur d'Oklahoma City, méconnaissable lors du match 1 avec un 3/15 au tir, s'est ressaisi avec 18 points (7/15 au tir), 3 rebonds et 4 passes décisives. Un retour en forme indispensable pour le Thunder, qui aura l'occasion de prendre la tête dans cette série demain sur son parquet, lors du match 3.
Troisième choix de la draft 2009, Harden a permis au Thunder de prendre définitivement la tête dans ce match avec une action à quatre points à la fin du troisième quart. L'arrière d'Oklahoma City a provoqué une faute de Jason Terry sur une tentative à trois points qui a quand même trouvé la cible avant de marquer son lancer franc. Harden a inscrit dix points de plus dans la dernière période pour terminer la rencontre avec 23 unités à 6/9 au tir (4/7 à trois points), 7/8 aux lancers francs, sept rebonds, quatre passes décisives et deux interceptions. « On fait confiance à James. Moi personnellement, mais aussi toute l'équipe. Il a réussi des actions très importantes. Et ce n'est pas qu'un shooter, il sait aussi attaquer le cercle et conduire le jeu. Il a fait tout ça ce soir », se réjouissait son coach, Scott Brooks, à l'issue de la rencontre.
65 % d'adresse dans le dernier quart
Harden symbolise la réaction du banc du Thunder, dominé par celui des Mavericks lors du premier match (53-22), dominateur dans le deuxième (50-29). « Notre défense et notre énergie ont fait la différence. Quand la première unité est sortie, la deuxième a su garder le même rythme et c'est ce qui a fait la différence », estimait le joueur dOklahoma City. Un avis partagé par Juan Jose Barrea, auteur de son record en play-offs lors du match 1 (21 points) et réduit à 11 unités dans ce match 2. « Je ne me rappelle pas la dernière fois qu'on a perdu la bataille du banc. Cela devait arriver, et tout le mérite leur revient. Ils ont été plus agressifs et ils ont su rentrer les tirs importants », soulignait l'arrière des Mavericks. Les rôles ont été inversés par rapport au match 1, à l'image de la prestation de Jason Terry. Le sixième homme des Mavs, d'ordinaire si décisif, a dû se contenter de huit petits points.
Le banc d'Oklahoma City n'explique pas à lui seul la réaction du Thunder. Les coéquipiers de Kevin Durant (24 points à 11/23 au tir, 3 rebonds, 4 passes) ont été beaucoup plus disciplinés en défense, ne concédant que 24 lancers francs aux Mavericks. Soit autant que le nombre de lancers francs tentés (et réussis) par le seul Nowitzki dans le match 1. Le Thunder a limité l'adresse de Dallas à moins de 44 % sur l'ensemble du match et a trouvé la cible sur 55,7 % de ses tirs (65 % dans le dernier quart-temps). Un changement radical de situation symbolisé par Russell Westbrook. Le meneur d'Oklahoma City, méconnaissable lors du match 1 avec un 3/15 au tir, s'est ressaisi avec 18 points (7/15 au tir), 3 rebonds et 4 passes décisives. Un retour en forme indispensable pour le Thunder, qui aura l'occasion de prendre la tête dans cette série demain sur son parquet, lors du match 3.
Il fallait plus qu'un Dirk Nowitzki en état de grâce pour mettre Oklahoma City à terre. Battu lors du match 1 avec 48 points de la star allemande des Mavs, le Thunder a su contenir le Wunderkid et la franchise texane pour remporter le match 2 (100-106) et prendre l'avantage du terrain dans cette finale de la conférence Ouest. Nowitzki a pourtant réalisé une nouvelle grande prestation, inscrivant 29 points dont 16 dans le dernier quart-temps. Mais Oklahoma City a répondu à chaque panier inscrit par l'Allemand. Grâce à son franchise player, Kevin Durant (24 points). Mais surtout grâce à son facteur X, James Harden, sorti du banc pour inscrire 23 points.Troisième choix de la draft 2009, Harden a permis au Thunder de prendre définitivement la tête dans ce match avec une action à quatre points à la fin du troisième quart....
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