Les Spurs au bord du précipice

Rien ne va plus à San Antonio. Deux courtes défaites annonçaient une sacrée tempête, cette fois-ci les Spurs sont en plein dedans. Si Shane Battier (dans le match n° 2) et Zach Randolph (dans le n° 3) ont arraché la victoire d'un panier à trois points presque inespéré, la dernière sortie des Grizzlies n'a rien de miraculeuse : car c'est avec près de 20 points d'écart que la franchise du Tennessee est parvenue à remporter le match n° 4 pour mener désormais trois victoires à une face au leader de la conférence Ouest.
« Je ne pouvais pas imaginer une seule seconde qu'on allait se retrouver dans cette situation, a regretté le meneur Tony Parker. Memphis réalise pour le moment une série parfaite alors que, de notre côté, on propose le plus mauvais basket de notre saison. Cela nous arrive au plus mauvais moment, a-t-il estimé. Comment peut-on perdre un "Game 4" de près de 20 points alors que nous restions sur une défaite et que la victoire était impérative ? »

Parker : « C'est assez inexplicable »
Depuis le début de ces play-offs, les hommes de Lionel Hollins ont trouvé la parade pour faire déjouer des Spurs à bout de souffle, sans inspiration et désormais à une défaite de l'élimination dès le 1er tour, comme il y a deux ans face à Dallas. Lundi soir, San Antonio a résisté deux quarts-temps, avant d'exploser en vol dans le troisième, perdu 15-30. Un retard que les hommes de Popovich, pourtant si convaincants au cours de la saison régulière, ne sont pas parvenus à combler. Avec une adresse qui redevient efficace, seul Tony Parker (23 points à 9/12 aux tirs) est sorti du lot, mais ses 7 pertes de balle (17 au total pour SA pour 16 passes décisives) ont coûté très cher.
Derrière le meneur de jeu français, c'est le néant. Ginobili, en délicatesse avec son coude droit, est le 2e meilleur marqueur texan avec seulement 14 points. Tim Duncan est méconnaissable (6 points, 7 rebonds), Richard Jefferson au fond du sac (0 point). La seule bonne inspiration de la soirée a été de voir Tiago Splitter se mettre un peu en avant. Utilisé pour la première fois en quatre matches, le grand intérieur brésilien frôle le double double en 21 minutes de jeu (10 points, 9 rebonds), mais reste désespéremment seul dans une raquette dominée par Zach Randolph et Marc Gasol. Cette troisième défaite des Spurs sera-t-elle un électrochoc ou une mise à mort ? Réponse mercredi soir à l'AT&T Center de San Antonio.

Denver-Oklahoma City : 104-101 (Oklahoma mène la série 3-1)
Le futur adversaire des Spurs ou des Grizzlies en demi-finales de conférence Ouest n'est pas encore connu. Oklahoma City n'a pas réussi le sweep face à Denver qui a arraché la victoire dans le match n° 4 sur son parquet du Pepsi Center (104-101). Avec 27 points, le meneur de jeu des Nuggets, Ty Lawson, et le jeune ailier italien, Danilo Gallinari (18 points), ont contrarié le duo de choc Kevin Durant/Russel Westbrook (61 points à eux deux) qui devra retourner sur ses terres pour asseoir une qualification qui lui tend les bras.

Dallas-Portland : 93-82 (Dallas mène la série 3-2)
Sur son parquet, Dallas a battu Portland 93-82 dans le match n° 5 du 1er tour des play-offs. Les Mavericks mènent désormais 3-2 face aux Trail Blazers. Dirk Nowitzki (25 points, 8 rebonds) et Tyson Chandler (14 points, 20 rebonds) ont fait la loi dans la raquette des Texans et Jason Terry (20 points) a fait la sienne loin du cercle. Sauveur des siens lors de la dernière rencontre, Brandon Roy (5 points) n'a, cette fois-ci, pas réussi à remettre la franchise de l'Oregon sur de bons rails. Avec 12 points (5/12 aux tirs), deux interceptions et deux contres en 30 minutes de jeu, Nicolas Batum reste sur sa faim. Le match n° 6 à Portland s'annonce également comme un match à ne pas rater.