Le leader Manchester United se déplace avec une défense toujours diminuée à West Ham, où l'attend un match-piège face à une équipe en net regain de forme, aujourd'hui lors de la 31e journée du championnat d'Angleterre.
Avec le retour de Nemanja Vidic et la guérison annoncée de Rio Ferdinand, pour lequel on avait un moment craint une fin de saison prématurée, les nouvelles de l'infirmerie ont été plutôt encourageantes ces derniers jours. Mais Alex Ferguson reste confronté à un casse-tête pour composer son arrière-garde, avec les absences de Rafael, de John O'Shea, de Wes Brown et de Jonny Evans, à tel point que l'entraîneur s'interrogeait encore hier sur l'opportunité de précipiter le retour de Ferdinand. Or le voyage à Londres ne s'annonce pas de tout repos. S'il ne s'agissait que d'un match de Coupe de la Ligue joué avec seulement une partie des titulaires, les Mancuniens n'ont certainement pas oublié leur défaite 4 à 0 en novembre à Upton Park, leur plus lourde de l'année.
Après avoir traversé une mauvaise passe avec deux défaites à Chelsea et à Liverpool, les « Red Devils » ont redressé la barre en gagnant trois matches d'affilée en Coupe d'Angleterre (Arsenal 2-0), en Ligue des champions (Marseille 2-1) et en Premier League (Bolton 1-0). Mais les « Hammers » sont aussi sur la pente ascendante après quatre matches sans défaite qui leur ont permis de sortir de la zone de relégation et savent que leur adversaire n'a pas été particulièrement brillant à l'extérieur cette saison (4 victoires en 15 déplacements en championnat).
Un faux pas donnerait à Arsenal, qui accueille Blackburn quelques heures plus tard, l'occasion de se relancer complètement dans la course au titre.
Chelsea hors de la course
Les « Gunners » sont en retard de cinq points au classement, mais ont un match de plus à jouer à Tottenham le 20 avril et la perspective de recevoir Manchester United le 1er mai à l'Emirates Stadium dans ce qui pourrait être la finale du championnat. Rien n'est donc perdu mathématiquement pour les hommes d'Arsène Wenger, qui devront toutefois retrouver leur niveau après un mois de mars très décevant où ils ont été éliminés de la Ligue des champions et de la Coupe d'Angleterre entre deux médiocres matches nuls en championnat (Sunderland, West Brom).
Ils devraient être aidés par les retours de blessures de plusieurs éléments-clés - Cesc Fabregas, Theo Walcott, Abou Diaby, Alex Song - et par un calendrier nettement moins moins chargé que MU, qui court encore trois lièvres à la fois.
Malgré son gros retard de neuf points, Chelsea n'a pas non plus abandonné tout espoir de conserver son titre. Les « Blues », qui ont aussi un match de plus que Manchester United à disputer, tournent de nouveau à plein régime, même si ce n'est pas grâce à leur recrue Fernando Torres, toujours muet après sept matches sous son nouveau maillot.
Ils chercheront à remporter un quatrième succès d'affilée à Stoke.
(Source : AFP)
Le programme (heure de Beyrouth)
Samedi
13h45 : West Ham-Manchester United
16h00 : Birmingham-Bolton
Everton-Aston Villa
Newcastle-Wolverhampton
Stoke-Chelsea
West Bromwich-Liverpool
Wigan-Tottenham
18h30 : Arsenal-Blackburn
Dimanche
14h30 : Fulham-Blackpool
17h00 : Manchester City-Sunderland.
Le classement
Pts J G N P bp bc dif
1. Manchester United 63 30 18 9 3 64 30 34
2. Arsenal 58 29 17 7 5 59 29 30
3. Chelsea 54 29 16 6 7 53 24 29
4. Manchester City 53 30 15 8 7 45 27 18
5. Tottenham 49 29 13 10 6 41 34 7
6. Liverpool 45 30 13 6 11 41 36 5
7. Bolton 40 30 10 10 10 42 41 1
8. Everton 40 30 9 13 8 40 39 1
9. Sunderland 38 30 9 11 10 33 37 -4
10. Stoke City 37 30 11 4 15 36 38 -2
11. Newcastle 36 30 9 9 12 44 45 -1
12. Fulham 35 30 7 14 9 33 33 0
13. Blackburn 33 30 9 6 15 39 51 -12
14. Aston Villa 33 30 8 9 13 37 51 -14
15. Blackpool 33 30 9 6 15 45 60 -15
16. West Bromwich 33 30 8 9 13 41 56 -15
17. West Ham 32 30 7 11 12 36 49 -13
18. Wolverhampton 32 30 9 5 16 35 49 -14
19. Birmingham 31 29 6 13 10 28 41 -13
20. Wigan 30 30 6 12 12 29 51 -22
Avec le retour de Nemanja Vidic et la guérison annoncée de Rio Ferdinand, pour lequel on avait un moment craint une fin de saison prématurée, les nouvelles de l'infirmerie ont été plutôt encourageantes ces derniers jours. Mais Alex Ferguson reste confronté à un casse-tête pour composer son arrière-garde, avec les absences de Rafael, de John O'Shea, de Wes Brown et de Jonny Evans, à tel point que l'entraîneur s'interrogeait encore hier sur l'opportunité de précipiter le retour de Ferdinand. Or le voyage à Londres ne s'annonce pas de tout repos. S'il ne s'agissait que d'un match de Coupe de la Ligue joué avec seulement une partie des titulaires, les Mancuniens n'ont certainement pas oublié leur défaite 4 à 0 en novembre à Upton Park, leur plus lourde de l'année.
Après avoir traversé une mauvaise passe avec deux défaites à Chelsea et à Liverpool, les « Red Devils » ont redressé la barre en gagnant trois matches d'affilée en Coupe d'Angleterre (Arsenal 2-0), en Ligue des champions (Marseille 2-1) et en Premier League (Bolton 1-0). Mais les « Hammers » sont aussi sur la pente ascendante après quatre matches sans défaite qui leur ont permis de sortir de la zone de relégation et savent que leur adversaire n'a pas été particulièrement brillant à l'extérieur cette saison (4 victoires en 15 déplacements en championnat).
Un faux pas donnerait à Arsenal, qui accueille Blackburn quelques heures plus tard, l'occasion de se relancer complètement dans la course au titre.
Chelsea hors de la course
Les « Gunners » sont en retard de cinq points au classement, mais ont un match de plus à jouer à Tottenham le 20 avril et la perspective de recevoir Manchester United le 1er mai à l'Emirates Stadium dans ce qui pourrait être la finale du championnat. Rien n'est donc perdu mathématiquement pour les hommes d'Arsène Wenger, qui devront toutefois retrouver leur niveau après un mois de mars très décevant où ils ont été éliminés de la Ligue des champions et de la Coupe d'Angleterre entre deux médiocres matches nuls en championnat (Sunderland, West Brom).
Ils devraient être aidés par les retours de blessures de plusieurs éléments-clés - Cesc Fabregas, Theo Walcott, Abou Diaby, Alex Song - et par un calendrier nettement moins moins chargé que MU, qui court encore trois lièvres à la fois.
Malgré son gros retard de neuf points, Chelsea n'a pas non plus abandonné tout espoir de conserver son titre. Les « Blues », qui ont aussi un match de plus que Manchester United à disputer, tournent de nouveau à plein régime, même si ce n'est pas grâce à leur recrue Fernando Torres, toujours muet après sept matches sous son nouveau maillot.
Ils chercheront à remporter un quatrième succès d'affilée à Stoke.
(Source : AFP)
Le programme (heure de Beyrouth)
Samedi
13h45 : West Ham-Manchester United
16h00 : Birmingham-Bolton
Everton-Aston Villa
Newcastle-Wolverhampton
Stoke-Chelsea
West Bromwich-Liverpool
Wigan-Tottenham
18h30 : Arsenal-Blackburn
Dimanche
14h30 : Fulham-Blackpool
17h00 : Manchester City-Sunderland.
Le classement
Pts J G N P bp bc dif
1. Manchester United 63 30 18 9 3 64 30 34
2. Arsenal 58 29 17 7 5 59 29 30
3. Chelsea 54 29 16 6 7 53 24 29
4. Manchester City 53 30 15 8 7 45 27 18
5. Tottenham 49 29 13 10 6 41 34 7
6. Liverpool 45 30 13 6 11 41 36 5
7. Bolton 40 30 10 10 10 42 41 1
8. Everton 40 30 9 13 8 40 39 1
9. Sunderland 38 30 9 11 10 33 37 -4
10. Stoke City 37 30 11 4 15 36 38 -2
11. Newcastle 36 30 9 9 12 44 45 -1
12. Fulham 35 30 7 14 9 33 33 0
13. Blackburn 33 30 9 6 15 39 51 -12
14. Aston Villa 33 30 8 9 13 37 51 -14
15. Blackpool 33 30 9 6 15 45 60 -15
16. West Bromwich 33 30 8 9 13 41 56 -15
17. West Ham 32 30 7 11 12 36 49 -13
18. Wolverhampton 32 30 9 5 16 35 49 -14
19. Birmingham 31 29 6 13 10 28 41 -13
20. Wigan 30 30 6 12 12 29 51 -22
Le leader Manchester United se déplace avec une défense toujours diminuée à West Ham, où l'attend un match-piège face à une équipe en net regain de forme, aujourd'hui lors de la 31e journée du championnat d'Angleterre.Avec le retour de Nemanja Vidic et la guérison annoncée de Rio Ferdinand, pour lequel on avait un moment craint une fin de saison prématurée, les nouvelles de l'infirmerie ont été plutôt encourageantes ces derniers jours. Mais Alex Ferguson reste confronté à un casse-tête pour composer son arrière-garde, avec les absences de Rafael, de John O'Shea, de Wes Brown et de Jonny Evans, à tel point que l'entraîneur s'interrogeait encore hier sur l'opportunité de précipiter le retour de Ferdinand. Or le voyage à Londres ne s'annonce pas de tout repos. S'il ne s'agissait que d'un match de Coupe de la Ligue...
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