Malgré le retour de Rajon Rondo (22 points, 8 pds), les Celtics ont perdu chez les Pacers (107-100). Paul Pierce (23 points) et consorts ont perdu sept de leurs douze derniers matches.
La course aux playoffs, ça donne des ailes ! Les prétendants aux derniers tickets l'ont rappelé en bousculant la hiérarchie à l'Est. Si Milwaukee n'a pas déjoué les pronostics en s'inclinant à Charlotte (87-86), c'est bien l'exception qui confirme la règle. Neuvièmes de la Conférence, les Bobcats espéraient bien que la logique soit respectée dans les autres rencontres. Échec sur toute la ligne. Indiana, New York et Philadelphie, les trois équipes qui précèdent les coéquipiers de Boris Diaw (10 points, 4 rebonds, 8 passes) à l'Est, se sont imposées face à des formations mieux classées.
Mené à l'entame du dernier quart-temps, Indiana a finalement pris le dessus sur Boston (107-100) avec un Roy Hibbert dominateur dans la raquette (26 points à 12/17 au tir) et un Darren Collison décisif dans le money-time (17 points, dont 8 dans l'ultime période). Les Pacers s'accrochent dur comme fer à la huitième place. Toujours deuxième, Boston ne concède pas de terrain au leader, Chicago. Les Bulls ont eux aussi connu la défaite face à Philadelphie, sixième (85-97). Derrick Rose a inscrit 31 points, mais ses dix ballons perdus coûtent cher à la franchise de l'Illinois. En face, le banc des Sixers a fait la différence avec 21 points de Thaddeus Young et 10 points et 7 passes de Lou Williams malgré une bonne prestation de Joakim Noah, surtout en défense (10 points à 3/7 au tir, 13 rebonds, 3 interceptions, 3 contres).
À l'Ouest aussi...
Mais la performance la plus inattendue est venue du Madison Square Garden, où New York s'est relancé après six défaites consécutives en signant un beau succès face à Orlando (113-106 a.p.). Très motivé avant la rencontre, Carmelo Anthony a fait mieux que répondre présent en inscrivant 39 points à un Magic privé de son meneur, Jameer Nelson, mais toujours guidé par l'impressionnant Dwight Howard (29 points, 18 rebonds). À l'Ouest, la hiérarchie a également été bousculée. Privé de Tony Parker, légèrement touché à un genou et qui devrait être opérationnel pour le prochain match, Tim Duncan et Tony Parker, les Spurs ont cédé face à Portland (92-100). Nicolas Batum (10 points à 3/7 au tir, 13 rebonds) a joué plus d'une demi-heure après avoir été longtemps incertain. Kévin Séraphin s'est également signalé avec 6 points (3/3 au tir) et 8 rebonds lors du surprenant succès de Washington à Utah (95-100 a.p.).
Les résultats
Charlotte-Milwaukee : 87-86
Indiana-Boston : 107-100
New York-Orlando : 113-106
Chicago-Philadelphie : 85-97
San Antonio-Portland : 92-100
Utah-Washington : 95-100.
