Novak Djokovic continue sa promenade de santé à Miami

Novak Djokovic, n° 2 mondial, a écarté sans ménagement l'Américain James Blake (6-2, 6-0) dimanche au 3e tour du tournoi Masters 1000 de Miami pour enregistrer sa 20e victoire d'affilée et rester invaincu en ce début de saison 2011.
Depuis 30 ans, seulement deux joueurs ont fait mieux que le Serbe de 23 ans pour commencer une saison : l'Américain John McEnroe avec 39 victoires en 1984 et l'ex-Tchécoslovaque Ivan Lendl avec 25 victoires en 1986.
Dans sa marche triomphale, Djokovic a remporté l'Open d'Australie et les tournois de Dubaï et d'Indian Wells (Masters 1000) et s'est installé au deuxième rang mondial en lieu et place du Suisse Roger Federer.
En comptant les deux simples gagnés en finale de la Coupe Davis contre la France en décembre à Belgrade, Djokovic en est à 21 matches gagnés d'affilée.
Le Serbe rencontrera en 8e de finale son compatriote Viktor Troicki (n° 16), contre lequel il reste sur huit victoires d'affilée, dont deux ces deux derniers mois, durant lesquelles il ne lui a cédé que trois malheureux sets.
Face à Blake, tombé au 173e rang mondial et invité par les organisateurs à Miami, il n'a eu besoin que de 52 minutes pour s'imposer. Vendredi pour son entrée en lice dans le tournoi, il n'avait laissé qu'un jeu à l'Ouzbek Denis Istomin (6-0, 6-1) pour régler l'affaire en seulement 48 minutes.
Djokovic a pris cinq fois le service de l'Américain, se montrant dominant en retour de service (seulement 58 % de points gagnés par Blake sur ses premiers services). Le Serbe n'a en outre perdu que huit points (sur 37) sur sa mise enjeu et n'a du coup pas eu à faire face à la moindre balle de break.

Bartoli passe, Gasquet cale, Razzano abandonne
De son coté, la n° 1 française Marion Bartoli a poursuivi sa route en se qualifiant facilement pour les 8es de finale alors que le contingent tricolore s'est allégé de trois unités, avec les éliminations de Richard Gasquet, Virginie Razzano et Michaël Llodra.
Bartoli (n° 15), plus en jambes que jamais, a surclassé la Russe Ekaterina Makarova 6-0, 6-2 et continue sur la lancée de sa finale à Indian Wells, où elle avait livré une belle bataille à la n° 1 mondiale Caroline Wozniacki.
Gasquet (n° 17) avait lui aussi brillé dans le désert californien, atteignant les quarts de finale après avoir battu consécutivement deux joueurs du top 10 mondial (Jurgen Melzer et Andy Roddick). Mais, « en manque de jus », il a calé au 3e tour en Floride devant l'Américain Mardy Fish (n° 14) 6-4, 6-3.
Razzano a jeté l'éponge dans le troisième set de sa rencontre du 3e tour avec la Serbe Ana Ivanovic (n° 19), vaincue par une blessure à la cuisse gauche qu'elle s'est faite à l'entraînement la semaine dernière. Par prudence, en vue du barrage de Fed Cup en Espagne à la mi-avril, elle n'a pas insisté.
La Nîmoise, 101e mondiale, était pourtant bien partie après avoir enlevé le premier set 6-2 mais l'ex-n° 1 mondiale avait rééquilibré les débats dans le deuxième (6-2) et menait 3 jeux à zéro quand Razzano a finalement dit stop.
Quatrième Français en lice dimanche sur l'île de Key Biscayne, Michaël Llodra (n° 23) a cédé au 3e tour en trois sets (5-7, 6-3, 5-7) devant l'Espagnol Marcel Granollers (55e ATP) alors qu'il a servi pour le match.
« Je suis forcément frustré car j'avais la porte ouverte sur un autre match mais j'ai bien joué malgré tout », a indiqué le Parisien, victime d'une contracture à une fesse après 2 h 40 min d'effort « en plein cagnard ».
Bartoli surfe sur une vague de confiance depuis quelques semaines et cela se voit sur le court. « J'ai commencé fort, j'ai gardé le pied sur l'accélérateur et je n'ai jamais ralenti, a-t-elle expliqué. En plus, j'ai bien servi. Cela m'a permis de faire un match assez rapide » (1 h 02 min).
Par une très forte chaleur, particulièrement exigeante pour l'organisme, il était important pour la n° 1 française, qui vient de revenir dans le top 10 mondial (10e) pour la première fois depuis juin 2008, de faire vite. Elle rejoue en effet dès le tour suivant face à la Russe Vera Zvonareva (n° 3), contre laquelle elle n'a gagné que deux fois en dix rencontres.
Bartoli crédite sa nouvelle méthode d'échauffement, élaborée par son père Walter, comme source de ses bons résultats. Les jours de match, elle effectue un entraînement « intense » pendant 1h30 à 2h00 quelques heures avant d'entrer sur le court. Elle commence ainsi les matches avec un avantage physique. « J'ai mis ça en place à Doha et, depuis, j'ai des bons résultats. Ce n'est pas une recette miracle mais ça marche », a-t-elle déclaré.
Le Richard Gasquet d'Indian Wells n'avait quant à lui pas fait le voyage jusqu'en Floride. C'est un autre Gasquet, « crispé », « manquant d'énergie », « un peu stressé », qui a affronté Mardy Fish et qui a perdu presque sans combattre face à un joueur qui n'a pourtant passé que 36 % de ses premiers services.
Le Biterrois, qui a « mal servi », a manqué sa chance dans le 7e jeu de la seconde manche quand il n'a pas pu convertir deux balles de break, la deuxième sur second service, qui lui auraient permis de bien redresser la situation.
Gasquet n'est décidément pas à l'aise à Miami, où il avait été contrôlé positif à la cocaïne en 2009 et où il n'a gagné que deux matches depuis 2003.
©AFP