Rafael Nadal, numéro un mondial, s’est qualifié hier pour les demi-finales du tournoi ATP d’Indian Wells en battant le Croate Ivo Karlovic en trois sets, 5-7, 6-1, 7-6. Mike Blake/Reuters
L'Espagnol Rafael Nadal, n° 1 mondial, s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells pour la sixième fois d'affilée en battant le grand serveur Croate Ivo Karlovic 5-7, 6-1, 7-6 (9/7) au bout d'un combat de près de 2h30 minutes. Le Majorquin rencontrera aujourd'hui l'Argentin Juan Manuel Del Potro pour une place en finale d'une épreuve qu'il a remportée à deux reprises (2007, 2009).
Le jeu décisif du dernier set a été un monument de suspense, et Nadal a enlevé la victoire à sa troisième balle de match, sur service adverse, après un coup droit très mal ajusté de Karlovic. Le Majorquin, visiblement soulagé, a exulté en sautant sur le court presque à la manière d'un sauteur en longueur.
Deux points auparavant, il avait manqué une balle de match sur son service après une faute directe de revers, à la grande déception du public.
« Il y avait énormément de tension dans le tie break, a souligné Nadal. J'étais nerveux. Heureusement que j'ai bien retourné car je n'ai pas mis un premier service dans le carré ! (il en a en fait raté 5 sur 8, NDLR) » « Cela s'est joué à deux points, ça aurait pu tout aussi bien me sourire », a de son côté souligné Karlovic, qui revient bien après une saison 2010 interrompue dès mai et marquée par une opération d'un tendon d'Achille.
Le Croate a notamment battu trois têtes de série d'affilée à Indian Wells, dont l'Espagnol David Ferrer, n° 6 mondial, dès le 2e tour. « Au premier set, j'ai mieux joué qu'Ivo, mais il a sorti un jeu incroyable à 5-5 pour me breaker (sur un jeu blanc avec quatre points gagnants), a raconté Nadal. Ensuite, j'ai fait un deuxième set fantastique (seulement 33 minutes). Et dans la troisième manche, le service d'Ivo était absolument imparable. » Après avoir été breaké dans le premier set, le n° 1 mondial a bien eu une balle de débreak dans le jeu suivant, mais le Croate l'a évacué avec un de ses 23 aces de la partie. En milieu de premier set, il a d'ailleurs aligné 5 aces en l'espace de 7 points de service...
Dans la foulée d'un deuxième set expéditif, les deux hommes ont gardé dans le dernier set leur mise en jeu à coups de jeux blancs (trois pour Nadal, un pour Karlovic) avant l'explication finale dans un tie-break au couteau. Trois fois Nadal faisait le minibreak pour se mettre en bonne position, mais Karlovic effaçait cet avantage à chaque fois, les deux premières sur des points gagnants bien construits en attaquant. Mais le Croate, peut-être sur les nerfs, finissait par craquer sur cette erreur de coup droit à 7-8 sur son service.
© AFP
Le jeu décisif du dernier set a été un monument de suspense, et Nadal a enlevé la victoire à sa troisième balle de match, sur service adverse, après un coup droit très mal ajusté de Karlovic. Le Majorquin, visiblement soulagé, a exulté en sautant sur le court presque à la manière d'un sauteur en longueur.
Deux points auparavant, il avait manqué une balle de match sur son service après une faute directe de revers, à la grande déception du public.
« Il y avait énormément de tension dans le tie break, a souligné Nadal. J'étais nerveux. Heureusement que j'ai bien retourné car je n'ai pas mis un premier service dans le carré ! (il en a en fait raté 5 sur 8, NDLR) » « Cela s'est joué à deux points, ça aurait pu tout aussi bien me sourire », a de son côté souligné Karlovic, qui revient bien après une saison 2010 interrompue dès mai et marquée par une opération d'un tendon d'Achille.
Le Croate a notamment battu trois têtes de série d'affilée à Indian Wells, dont l'Espagnol David Ferrer, n° 6 mondial, dès le 2e tour. « Au premier set, j'ai mieux joué qu'Ivo, mais il a sorti un jeu incroyable à 5-5 pour me breaker (sur un jeu blanc avec quatre points gagnants), a raconté Nadal. Ensuite, j'ai fait un deuxième set fantastique (seulement 33 minutes). Et dans la troisième manche, le service d'Ivo était absolument imparable. » Après avoir été breaké dans le premier set, le n° 1 mondial a bien eu une balle de débreak dans le jeu suivant, mais le Croate l'a évacué avec un de ses 23 aces de la partie. En milieu de premier set, il a d'ailleurs aligné 5 aces en l'espace de 7 points de service...
Dans la foulée d'un deuxième set expéditif, les deux hommes ont gardé dans le dernier set leur mise en jeu à coups de jeux blancs (trois pour Nadal, un pour Karlovic) avant l'explication finale dans un tie-break au couteau. Trois fois Nadal faisait le minibreak pour se mettre en bonne position, mais Karlovic effaçait cet avantage à chaque fois, les deux premières sur des points gagnants bien construits en attaquant. Mais le Croate, peut-être sur les nerfs, finissait par craquer sur cette erreur de coup droit à 7-8 sur son service.
© AFP
L'Espagnol Rafael Nadal, n° 1 mondial, s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells pour la sixième fois d'affilée en battant le grand serveur Croate Ivo Karlovic 5-7, 6-1, 7-6 (9/7) au bout d'un combat de près de 2h30 minutes. Le Majorquin rencontrera aujourd'hui l'Argentin Juan Manuel Del Potro pour une place en finale d'une épreuve qu'il a remportée à deux reprises (2007, 2009).Le jeu décisif du dernier set a été un monument de suspense, et Nadal a enlevé la victoire à sa troisième balle de match, sur service adverse, après un coup droit très mal ajusté de Karlovic. Le Majorquin, visiblement soulagé, a exulté en sautant sur le court presque à la manière d'un sauteur en longueur.Deux points auparavant, il avait manqué une balle de match sur son service après une faute directe de...
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