Del Potro prend sa revanche sur Stepanek à Indian Wells

L'Argentin Juan Martin Del Potro, récent vainqueur du tournoi de Delray Beach et qui refait surface après une saison 2010 quasiment blanche, s'est qualifié pour le 2e tour du tournoi d'Indian Wells en battant le Tchèque Radek Stepanek 6-4, 6-0.
Del Potro, vainqueur de l'US Open en 2009 mais qui n'avait pu confirmer en 2010 en raison d'une blessure au poignet droit, a refait son apparition dans le top 100 après son succès à Delray Beach il y a dix jours.
L'Argentin a un peu conjuré le sort en s'imposant pour la première fois face au Tchèque Stepanek, contre lequel ses malheurs avaient commencé.
C'est en effet contre lui, en quart de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy en novembre 2009, que sa douleur au poignet droit était apparue.
Alors membre du top 5 mondial, Del Potro avait été contraint à l'abandon au premier set, mais n'avait pas prêté trop d'attention au problème.
« J'avais ensuite joué à Londres (au Masters) et j'avais fini ma saison, a raconté Del Potro. Mais en janvier (2010), j'ai eu le même problème à l'Open d'Australie (défaite en 8e de finale contre le Croate Marin Cilic), et là je me suis dit qu'il me fallait voir un médecin. »
Il lui a fallu une opération et huit mois de patience avec de rejouer (à Bangkok en septembre). Sa fin de saison 2010 n'a pas vraiment été probante.
« Là je me sens mieux, je progresse doucement depuis l'Open d'Australie, a indiqué Del Potro. Je ne sais pas encore si je retrouverai mon niveau d'avant et j'ai encore besoin de temps pour prétendre battre un joueur du top 10. »
« Un an d'absence, c'est long. J'ai parfois des sensations bizarres dans le poignet quand le temps est humide », a-t-il confié.
L'humidité ne lui posera aucun problème dans la chaleur sèche du désert californien où son prochain adversaire ne sera rien moins que le tenant du titre, le Croate Ivan Ljubicic (n° 14), qui n'aborde toutefois pas le tournoi dans les meilleures conditions après une blessure à la jambe droite à Dubaï.
Del Potro n'est pas le seul revenant à avoir gagné sur le court central d'Indian Wells.
Dinara Safina a commencé par une victoire sur la modeste Espagnole Arantxa Parra (6-3, 6-3) pour passer un tour et égaler sa meilleure performance de la saison.
En quatre tournois avant Indian Wells, la petite sœur de Marat Safin n'avait en effet passé le cap du premier tour qu'une seule fois, en février à Kuala Lumpur contre la Chinoise Han Xinyun, classée 125e mondiale...
Comme Del Potro, la Russe de 24 ans, ex-n°1 mondiale (en 2009) tombée au 62e rang du classement WTA fin 2010 après une saison perturbée par des problèmes de dos, tente de se reconstruire mentalement et physiquement en 2011.
Elle doit affronter au 2e tour la Tchèque Daniela Hantuchova, tête de série n° 26.
(Source : agences)