FC Barcelone-Arsenal : qui va payer les forfaits ?

Barcelone et Arsenal seront privés de joueurs majeurs pour le très attendu 8e de finale retour de Ligue des champions ce soir au Camp Nou : les Catalans tiendront-ils en défense sans Piqué ni Puyol, les « Gunners » pèseront-ils en attaque sans Van Persie ni Walcott ?
L'équipe anglaise part avec un petit avantage. Elle n'a pas un besoin absolu de marquer après le résultat de l'aller (2-1), contrairement à son adversaire qui doit inscrire au moins un but pour espérer voir les quarts de finale.

Le Camp Nou attend son « Messi »
Pour ne pas trop mettre sa défense à l'épreuve, le Barça devrait tenter de beaucoup porter le ballon, comme il l'a encore fait ce week-end devant Saragosse (plus de 80 % de possession de balle et une victoire 1-0), et solliciter son trident « MVP » : Messi, Villa et Pedro.
Le Camp Nou attendra le Messi des grands soirs, celui de la saison dernière, qui avait fait plier Arsenal à lui tout seul avec un exceptionnel quadruplé (4-1).
En face, rien n'empêchera Arsenal de tenter le coup en contre et de marquer un but assassin. Les « Gunners », secoués à l'aller avant de réussir en cinq minutes à marquer deux buts en fin de match, devraient pouvoir compter dans l'entre-jeu sur leur capitaine Cesc Fabregas, ancien pensionnaire du centre de formation du Barça.
« Nous voulons leur poser des problèmes en contre-attaque. Nous y allons aussi pour jouer, même si nous savons qu'ils auront souvent la balle, a reconnu le défenseur suisse d'Arsenal Johan Djourou. Nous n'aurons pas peur. »

Van Persie : jouera ou jouera pas ?
Mais la vitesse de Walcott et l'efficacité de Van Persie, tous deux blessés, devraient beaucoup manquer aux « Gunners » devant.
Avant de se blesser, l'attaquant néerlandais venait de marquer 13 buts en deux mois. Quant au véloce Walcott, il avait fait souffrir la défense du Barça la saison dernière au Camp Nou avant la mise en route du rouleau-compresseur Messi. Mais selon les dernières nouvelles, Van Persie s'est entraîné avec ses coéquipiers à Londres avant le départ pour Barcelone. Le club n'a toutefois donné aucun détail sur son état physique ni sur ses chances de participer au match.
Wenger a emmené un groupe de 19 joueurs en Catalogne, dont un nom devra être retiré.
Xavi, capitaine du Barça en l'absence de Puyol, s'attend malgré tout à une équipe d'Arsenal offensive : « Ils vont chercher à marquer. C'est une équipe qui attaque très bien, avec des joueurs très offensifs qui font la différence. »
« Nous n'avons pas assez de sécurité pour rester derrière et jouer le 0-0 sans essayer de marquer, a confirmé l'entraîneur des Gunners Arsène Wenger. Ce n'est pas la personnalité de l'équipe. Nous essaierons de marquer quand nous récupèrerons la balle. »

Une défense peu fiable
Le Barça doit donc s'attendre à quelques situations chaudes devant son but, d'autant que Nasri et Archavine, rapides et habiles avec le ballon, seront bien là.
En l'absence de ses deux défenseurs centraux champions du monde, Gerard Piqué (suspendu) et Carles Puyol (blessé), Guardiola a le choix entre trois joueurs pour composer sa charnière : le latéral gauche français Éric Abidal, plusieurs fois convaincant dans l'axe cette saison, le milieu récupérateur Sergi Busquets, qui peut dépanner en défense, ou l'Argentin Gabriel Milito, défenseur central de métier mais rarement titulaire en 2010-2011.
Selon la presse sportive catalane, l'association Abidal-Busquets tient la corde. À moins que « Pep » Guardiola ne surprenne, en sortant du chapeau un défenseur central de l'équipe réserve ou une charnière à trois éléments.

© AFP