Inauguration d’une statue d’Antoine Choueiri à la NDU

Désormais, un buste en bronze du magnat de la publicité, Antoine Choueiri, trône dans l'une des artères principales du campus de l'Université Notre-Dame (NDU) à Zouk Mosbeh, à côté de statues d'autres personnalités libanaises d'exception, à savoir Gibran Khalil Gibran, Maroun Abboud et May Ziadé.
L'Université Notre-Dame a voulu rendre hommage au magnat libanais de la publicité Antoine Choueiri qui s'était éteint il y a un an, le 9 mars 2010, des suites d'une longue maladie. Désormais, un buste en bronze de l'homme qui a aussi porté haut le sport libanais trône dans l'une des artères principales du campus. Le buste en bronze, sculpté par l'artiste Rudy Rahmé, mesure 80 cm et pèse 60 kilos.
Une cérémonie pour l'inauguration de la statue s'est tenue hier en présence de la famille de Choueiri, son épouse Rose, sa fille Léna et son fils Pierre, d'hommes politiques, de publicitaires, de patrons de presse et de médias, ainsi que d'universitaires et de prélats.
Étaient notamment présents le ministre sortant de l'Intérieur Ziyad Baroud, les députés Marwan Hamadé, Sethrida Geagea, Élie Keyrouz et Nayla Tuéni, le vicaire patriarcal Roland Abou Jaoudé représentant le patriarche maronite le cardinal Nasrallah Sfeir, l'ancien ministre et président de la fondation maronite dans le monde Michel Eddé, l'administrateur délégué de L'Orient-Le Jour Nayla de Freige, le PDG de la LBCI Pierre Daher, le PDG d'as-Safir Talal Selmane, le président du syndicat des typographes Joseph Reaïdy et l'ancienne Première dame Mona Hraoui.
La cérémonie a commencé par un documentaire sur Antoine Choueiri, l'homme qui a fondé un empire de la publicité au Liban et dans le monde arabe, et le Bon Samaritain qui a voulu porté haut le nom de son pays. Le film s'achève par un portrait d'Antoine Choueiri frappé de l'inscription : « (1939-) Les légendes ne meurent jamais. »
Une chanson en hommage à Antoine Choueiri a été ensuite entonnée par Joumana Medawar.
Quatre orateurs se sont relayés à la tribune.
Souheil Matar, responsable des relations publiques à la NDU, a parlé d'Antoine Choueiri, l'homme originaire, comme Gibran Khalil Gibran, de Bécharré, l'homme qui a répété, convaincu, la phrase de l'auteur du Prophète :
« Si le Liban n'était pas ma patrie, j'aurais choisi le Liban pour patrie. »
« Antoine Choueiri est parti du cœur de la montagne libanaise vers le monde. Pour tout bagage, il avait les prières de son père et de sa mère. Son aventure n'avait pas de limites. C'était un Libanais par excellence et un véritable chrétien », a-t-il dit.

Il a réussi à réaliser ses rêves
Prenant la parole, le président de la NDU, le père Walid Moussa, a souligné que l'institution qu'il représente a perdu un ami en la personne d'Antoine Choueiri, qui est « l'exemple type du Libanais, de l'aventurier qui va vers le succès ». « Il devrait être cité en exemple aux étudiants pour leur donner courage afin qu'ils poursuivent leurs rêves jusqu'au bout », a-t-il ajouté.
Pour sa part, l'ancien président international de l'IAA (International  Advertising Association) et PDG de MENA Com, Joseph Ghossoub, a donné lecture du message des amis d'Antoine Choueiri. Il a indiqué que Choueiri « était un homme positif et un ami sincère. Généreux, il a passé sa vie à travailler, donnant beaucoup d'amour à sa famille et au Liban. Il était le symbole de la bonté et de la confiance en soi. Il avait de grands rêves qu'il a réussi à réaliser ». « Les travaux qu'il a effectués sont devenus des leçons de succès au Liban et dans le monde arabe ;
aujourd'hui, des milliers de Libanais profitent des réalisations d'Antoine Choueiri sur les plans des médias, de la publicité, du sport et des affaires », a-t-il poursuivi.
C'est le fils d'Antoine Choueiri, Pierre, qui a prononcé le message de la famille. Il a parlé de son père en citant les propos de sa mère Rose. Il a indiqué qu'Antoine « Choueiri était plein d'amour, portant Dieu dans son cœur. Il travaillait 24 heures sur 24 et avait beaucoup d'endurance. Au travail, il avait certes des concurrents, mais il n'avait pas d'ennemis. Il était dur mais juste ».
Il a noté qu'Antoine Choueiri n'était « pas sportif, mais il a façonné le sport libanais. Et, plus que tout, il s'est démené pour le Liban et sa cause ». « Même s'il s'énervait parfois, il détestait l'injustice, la vanité, la faim et la pauvreté. Il n'aimait pas les négations, n'aimait pas qu'on dise "je ne peux pas" ou "je suis incapable de". C'était un homme positif et courageux », a-t-il indiqué.
Pierre Choueiri a annoncé les succès enregistrés par le groupe fondé par son père au cours des douze derniers mois : une chaîne supplémentaire s'est ajoutée à la MBC et deux autres à Melody (le groupe tenant la régie publicitaire de ces médias), le groupe distribue à nouveau le quotidien panarabe al-Hayat, une nouvelle filiale spécialisée dans le Net a été créée, le groupe Choueiri a aussi remporté le plus important appel d'offres pour les panneaux publicitaires à Djeddah. La compagnie s'installera prochainement dans de nouveaux locaux de la Media City (aux Émirats arabes unis).
Il a souligné en conclusion que la famille Choueiri se chargera chaque année de payer des bourses à cinq étudiants de la NDU.
Après les discours, la statue a été inaugurée et un déjeuner a suivi.

Pat. K.