Obama affirme que "l'histoire est en marche" en Égypte

Le président des Etats-Unis Barack Obama a affirmé jeudi que les événements en Egypte montraient que "l'histoire" est "en marche" dans ce pays, au moment où des informations faisaient état d'une démission imminente du dirigeant Hosni Moubarak.
Tout en soulignant que la situation restait encore incertaine au Caire, et alors que son administration tentait de prendre la mesure d'une "situation fluctuante", M. Obama a assuré que "ce qui est parfaitement évident est que nous sommes les témoins de l'histoire en marche".
"C'est un moment de transformation qui est en train de se dérouler, parce que les Egyptiens veulent le changement", a ajouté le président, au début d'une allocution consacrée à l'internet à haut débit dans la ville de Marquette (Michigan, nord) où il effectuait un déplacement jeudi.
Les Egyptiens "sont descendus en masse dans les rues, représentant toutes les générations et toutes les origines, mais ce sont les jeunes qui ont été à l'avant-garde. Une nouvelle génération. Votre génération", a remarqué le président américain, face à un public majoritairement composé d'étudiants.
"Nous voulons que ces jeunes et que tous les Egyptiens sachent que nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir une transition en bon ordre et véritable vers la démocratie en Egypte", a insisté le président.
M. Obama s'est exprimé alors même que son homologue égyptien, en butte à une contestation populaire sans précédent contre son régime depuis 17 jours, devait s'adresser jeudi soir à ses compatriotes.
L'armée égyptienne a annoncé jeudi qu'elle examinait les "mesures" nécessaires "pour préserver la nation" et "appuyer les demandes légitimes du peuple", faisant vaciller un pouvoir déjà fortement fragilisé.
Plus tôt jeudi devant le Congrès à Washington, le directeur de la CIA Leon Panetta avait jugé "fort probable" que M. Moubarak quitte le pouvoir dans la soirée et qu'il soit remplacé par son vice-président Omar Souleimane.
"J'ai les mêmes informations que vous, à savoir qu'il y a une forte probabilité que M. Moubarak démissionne ce soir", a affirmé le chef de la centrale du renseignement américain, interrogé sur l'annonce véhiculée par des médias d'un possible départ du président égyptien, au pouvoir depuis 29 ans.
Un responsable du renseignement américain, interrogé par l'AFP, a ensuite précisé que M. Panetta faisait référence aux informations parues dans les médias et non à des informations propres à la CIA.
La situation reste "très fluctuante", a reconnu le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs, à bord de l'avion Air Force One transportant M. Obama à Marquette.
"Le président regarde la même chose que vous" à la télévision, a remarqué M. Gibbs face aux journalistes, en disant ne pas vouloir préjuger des événements qui pourraient se dérouler dans la soirée en Egypte.
Des centaines de milliers d'Egyptiens manifestent dans les rues du Caire et des grandes villes d'Egypte pour réclamer le départ immédiat du raïs, qui avait déjà annoncé sa décision de ne pas briguer de nouveau mandat en septembre.
Lors de la même audition que M. Panetta devant la Chambre des représentants, le directeur national du renseignement (DNI), James Clapper, a estimé que la crise en Egypte avait atteint un point "critique" et aurait un "impact sur le long terme" sur l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient.
Dans ces conditions, les Etats-Unis ont aussi assuré par la voix du numéro deux de leur diplomatie, James Steinberg, qu'ils feraient en sorte que les troubles en Egypte ne créent pas de "nouveau danger pour Israël et la région".