Schild sur sa planète, Riesch de retour sur terre

Quand Schild rallie l'arrivée de ses slaloms cet hiver, c'est pour les gagner.
Après Levi (Finlande), Courchevel (France), Semmering (Autriche) et Zagreb, la compagne de Benjamin Raich a donné une nouvelle leçon à ses rivales sur les pentes de l'Arber.
Ni les fortes bourrasques de vent ni le brouillard n'ont semblé perturber la vice-championne olympique qui s'était pourtant élancée dans la deuxième manche avec 65/100 de retard sur la Suédoise Maria Pietilae-Holmner.
Même le tracé réalisé par l'entraîneur suédois ne l'a pas déconcertée et elle s'est finalement imposée avec 68/100 d'avance sur la Slovaque Veronika Zuzulova, de retour sur le podium après trois années de disette. La troisième place est revenue à la Finlandaise Tanja Poutiainen, tandis que Pietilae-Holmner a dû se contenter, à cause d'une grosse faute à mi-parcours, de la 8e place.
Avec cette 28e victoire sur le circuit, sa 26e en slalom, Schild, qui a repris les commandes de la Coupe du monde de la spécialité, aborde les Mondiaux de Garmisch-Partenkirchen en grande favorite du slalom : « Ce n'est pas pour me déplaire », a-t-elle insisté.
L'Autrichienne aimerait enfin concrétiser sa suprématie lors d'un grand rendez-vous après deux médailles d'argent mondiales en 2005 et 2007.
« J'ai déjà gagné la Coupe du monde de slalom deux fois, mais je n'ai jamais gagné de médaille d'or ; c'est vrai que les championnats du monde sont plus importants à mes yeux », a-t-elle reconnu. Poutiainen, régulière cette saison avec cinq podiums, a aussi de solides atouts : « Elle est au-dessus du lot, mais c'est aussi un être humain », a rappelé la Finlandaise. En revanche, Maria Riesch a connu une grosse désillusion, sortant après seulement 20 secondes de course de la première manche. « Je n'étais pas dans le rythme, je l'ai senti tout de suite, mais ce n'est pas grave, j'ai déjà eu des déconvenues comme cela, je garde confiance pour les Mondiaux », a insisté la double championne olympique 2010.
Elle a quand même perdu une occasion en or de distancer sa grande rivale américaine Lindsey Vonn qui, après une sévère chute à l'entraînement mercredi, n'a pas participé à ce slalom.