Kostelic sur un nuage à Wengen

Le Croate Ivica Kostelic a remporté hier le slalom de Wengen, sa 15e victoire en Coupe du monde de ski alpin et surtout la quatrième depuis le 2 janvier, synonyme d'échappée belle au classement général.
À presque mi-saison, le skieur de Zagreb possède 215 points d'avance (726 à 511) sur le Norvégien Aksel Lund Svindal, non qualifié pour la seconde manche.
Très à l'aise sur une neige molle, le Croate s'est imposé pour la 3e fois entre les piquets serrés à Wengen. Il avait aussi gagné vendredi le supercombiné dans la station de l'Oberland bernois.
Deuxième temps sur le premier parcours, à 9/100e du funambule autrichien Marcel Hirscher, Kostelic a nettement renversé la situation pour s'imposer avec 93/100e d'avance sur son jeune rival (21 ans), alors que le Français Jean-Baptiste Grange complétait le podium à 98/100e.
Marqué par un mois de décembre difficile, Grange était tout au bonheur de retrouver le podium. « Je ne suis pas encore à 100 % au niveau de la confiance », a remarqué le Savoyard.
Dans son style flamboyant, Herscher a plus inquiété le roi Kostelic. Encore en tête au second intermédiaire, l'Autrichien a commis une grosse faute qui a laissé la voie libre à Ivica.
Le podium s'était déjà constitué, mais pas dans l'ordre définitif, après la première manche, Grange (dossard 1) pointant à la 3e place provisoire, à 12/100e. Hirscher (dossard 2) et Kostelic (5) ont aussi fait jouer leur rang de départ.
Sur une piste très marquée pour les derniers à s'élancer, les meilleurs sont en effet restés devant. « C'était une course folle et j'y ai pris beaucoup de plaisir. Je crois que le public a pris aussi beaucoup de plaisir », a souligné Hirscher.

Deux jours de répit
Et sur ce thème, Kostelic a ouvert un nouveau front. Il y a un an, il avait critiqué la formule du supercombiné qui favorise, selon lui, les descendeurs.
Cette fois, le leader de la Coupe du monde a répondu à ceux qui estiment que la neige de printemps, juge de paix depuis le début d'année, le favorise.
Du haut de ses 31 ans, le maître du slalom a donné la leçon. « Ces dernières années, on a privilégié les pistes verglacées, injectées d'eau. Je crois qu'il faut revenir à des conditions de neige naturelle. On doit skier comme à l'époque de Stenmark, sur la même neige sur laquelle évolue le grand public. C'est ainsi que les gens peuvent s'identifier aux champions », a-t-il estimé.
Kostelic a aussi ressorti le refrain : « Nous ne sommes pas une nation de ski et ma famille est très importante dans mes succès. Nous avons toujours été ensemble enfants et nous continuons à l'être. »
Sa sœur et ex-grande championne Janica, triple lauréate du grand globe de cristal, veille sur lui dans l'aire d'arrivée, pendant que papa Ante, modèle et entraîneur, court les pistes.
Kostelic dispose de deux jours de répit avant l'étape de Kitzbühel. Et de conclure qu' « en janvier, chaque minute d'inactivité est un cadeau, un pur bonheur ».

Les classements

Slalom de Wengen
1. Ivica Kostelic (Cro) 1'45''28 (52'46'' + 52'82'')
2. Marcel Hirscher (Aut) 1'46''21 (52'37'' + 53'84'')
3. Jean-Baptiste Grange (Fra) 1'46''27 (52'49'' + 53'78'')
4. Michael Janyk (Can) 1'46''40 (54'06'' + 52.34'')
5. Benjamin Raich (Aut) 1'46''44 (52'97'' + 53'47'')
. Mario Matt (Aut) 1'46''44 (54'53'' + 51'91'').

Général de la Coupe du monde
1. Ivica Kostelic (Cro) 726 pts
2. Aksel Lund Svindal (Nor) 511
3. Silvan Zurbriggen (Sui) 469
4. Benjamin Raich (Aut) 434
5. Michael Walchhofer (Aut) 433
6. Didier Cuche (Sui) 423

Coupe du monde de slalom
1. Ivica Kostelic (Cro) 353 points
2. Marcel Hirscher (Aut) 276
3. Andre Myhrer (Suè) 213
4. Jean-Baptiste Grange (Fra) 182
5. Benjamin Raich (Aut) 151
6. Steve Missillier (Fra) 131.

Le slalom féminin de Maribor annulé

Le slalom de Maribor comptant pour la Coupe du monde féminine de ski a été annulé hier en raison de conditions climatiques trop clémentes qui ont entraîné une détérioration de la piste.
« En raison de températures toujours trop élevées durant la nuit, le slalom d'aujourd'hui est annulé », a dit la Fédération internationale de ski (FIS) dans un communiqué.
Samedi, le slalom géant prévu à Maribor avait, pour les mêmes raisons, été annulé après le passage de 25 concurrentes. La FIS n'a pas encore indiqué où et quand les deux courses seraient reprogrammées.