Mercato : les clubs européens sages, mais à l’affût

Entre prudence affichée et retouches nécessaires, les clubs européens se préparent à un mercato plutôt sage, même si certains, Bayern Munich et Chelsea en tête, voudront corriger quelques déséquilibres, d'autres ayant déjà sorti leur chéquier, comme l'AC Milan pour Cassano.
Iniesta à Manchester City, Kaka à Chelsea, Adebayor à West Ham et même... Maradona nouvel entraîneur de Blackburn : c'est une habitude, la presse anglaise est remplie de rumeurs dont seule une infime partie deviendra réalité lors du mercato de janvier.
Mais le transfert qui faisait couler le plus d'encre a déjà fait « pschitt », les dirigeants de Manchester City ayant réussi à convaincre Tevez de rester.
Plusieurs clubs ont déjà annoncé qu'ils ne recruteraient pas. C'est le cas des deux premiers du classement, Manchester United et Arsenal. Les « Gunners » sont prêts en revanche à se séparer du gardien Almunia, relégué sur le banc après une blessure.
D'autres managers moins en réussite veulent se renforcer. C'est le cas de Gérard Houllier à Aston Villa et de Roy Hodgson à Liverpool. Le montant de l'enveloppe disponible donnera une indication sur les ambitions des nouveaux propriétaires des « Reds ».
Carlo Ancelotti, d'abord décidé à faire l'impasse sur le shopping du Nouvel An, a de son côté changé d'avis. Confronté à une série de blessures au milieu de l'automne, l'Italien n'a pas trouvé sur le banc de Chelsea de quoi éviter un gros passage à vide pour les tenants du titre.
Le premier gros coup de ce marché hivernal a été réalisé par l'AC Milan, déjà roi du marché d'été, qui a embauché Cassano, le n°10 de l'équipe d'Italie, en disgrâce à la Sampdoria Gênes. Son arrivée pourrait provoquer le départ de Ronaldinho, au Los Angeles Galaxy ou au Gremio Porto Alegre.
À l'Inter, Rafael Benitez avait demandé trois renforts, mais ne sera sans doute plus là en janvier.
La première recrue hivernale devrait donc être un entraîneur, Luciano Spaletti (Zenit Saint-Pétersbourg), Leonardo, Walter Zenga voire Fabio Capello.

Ouverture des hostilités en Espagne
Si Naples, 2e à 3 points du Milan, veut se mêler à la course au titre, il lui faudra renforcer un effectif un petit peu juste autour de son étoile, Cavani. Comme Walter Mazzarri souhaite un défenseur, le Napoli pourrait acheter Victor Ruiz à l'Espanyol Barcelone.
Les effectifs de la Lazio Rome, de la Juventus Turin et de l'AS Rome ne devraient en revanche pas bouger.
En Espagne, Barcelone a déjà ouvert les hostilités avec l'arrivée en janvier de l'ailier international néerlandais Afellay, dont le contrat avec le PSV Eindhoven arrivait à échéance en juin.
Polyvalent, talentueux, Afellay devrait se fondre sans mal dans le collectif « blaugrana » et permettre à Iniesta, Pedro, Villa ou encore Messi de souffler de temps en temps.
Du côté du Real Madrid, l'arrivée d'un attaquant dépendra de l'état de santé de Higuain, qui souffre d'une hernie discale. L'Argentin pourrait éviter l'opération, ce qui repousserait la nécessité de recruter un avant-centre. Sauf si Benzema, qui intéresse la Juventus Turin selon la presse italienne, décidait de partir pour tenter de jouer plus.
Selon la presse espagnole, le club madrilène chercherait également un latéral gauche pour concurrencer le Brésilien Marcelo.
Le Portugais de l'Atletico Madrid Simao s'est, lui, engagé avec Besiktas (Turquie).
En Allemagne, le Bayern Munich, qui, en temps normal, n'aime guère recruter en janvier, va sans doute devoir changer de stratégie compte tenu de la fébrilité de sa défense.
Le club le plus titré du football allemand convoiterait le défenseur anglais d'Everton, Baines, et le Brésilien de Hoffenheim, Luiz Gustavo, et pourrait se séparer de l'Argentin Demichelis, en froid avec Louis Van Gaal, et de son capitaine Van Bommel, convoité par Wolfsburg et qui arrive en fin de contrat en juin.