Les détracteurs du Heat ne manqueront pas de noter que dès que James est un peu moins dans le tempo (19 points, mais à 6/17), la machine se grippe, surtout face à une défense de fer, comme celle des Mavericks.
S'il n'y avait pas eu ces finales NBA 2006, perdues de manière assez incroyable par les Mavericks (NDLR : Dallas menait 2-0 et de treize longueurs à quelques minutes de la fin du match 3), on serait tenté de dire que Dallas est la bête noire de Miami. C'est simple : en saison régulière, le Heat n'a plus battu Miami depuis quatorze matches, soit sept saisons. Et lors de leur dernière rencontre à l'American Airlines Arena, les « SuperFriends » ont plié face au collectif texan et à un Dirk Nowitzki égal à lui-même. Donc excellent. L'Allemand a scoré 26 points et a bien été épaulé par un Jason Terry en feu lors du quatrième quart-temps, puisque « Jet » y a scoré la totalité de ses 19 points. LeBron James (19 points, 10 rebonds et 7 passes) et Dwyane Wade (22 points, 7 passes) ont bien tenté de s'accrocher mais n'ont rien pu faire au final, perdant pour la première fois depuis le 27 novembre. C'était à... Dallas. Cette dernière commence d'ailleurs à se spécialiser dans les ruptures de séries après avoir déjà stoppé les beaux enchaînements de San Antonio et Miami donc (12) mais aussi de New Orleans (8), Utah (7), Boston (5) et Oklahoma City (5) cette saison !
San Antonio sur sa lancée
Si Miami en a donc terminé avec sa série, ce n'est pas le cas de San Antonio. Grâce à un très bon Tim Duncan (20 pts, 15 rbds, 6 pds, 2 int, 3 co), les Spurs l'ont emporté contre les Suns 118-110, leur 9e victoire de suite. « Il a vraiment été facile ce soir », commentait Parker à propos de « Dream Tim ». La décision s'était faite dans le troisième quart-temps lors duquel les visiteurs d'un soir ont explosé (40-24, 93-78). L'écart était alors trop important à combler pour des Suns pas encore au complet (Pietrus, Gortat et Carter n'ont pas encore joué). À l'occasion de la visite de Milwaukee au Rose Garden, Portland a confirmé sa bonne forme du moment en remportant son 3e succès de rang (106-80), avec un énorme LaMarcus Aldridge (voir le MVP de la nuit).
Atlanta bouscule les Magics
Orlando et ses recrues de choix, Hedo Turkoglu, Gilbert Arenas et Jason Richardson, ont connu une première difficile à Atlanta (91-81). Avec un cinq tout neuf et un sixième homme de luxe en la personne d'Arenas, qui a troqué son numéro 9 pour le 1, le Magic n'a pas trouvé la mire bien souvent (35,2 % de réussite au tir). Face aux Hawks et Al Horford (24 points, 11 rebonds), ces imprécisions n'ont pas pardonné. Si Howard a été égal à lui-même (19 points, 20 rebonds), J-Rich (9 points), Arenas (10) et Turkoglu (8) ont du pain sur la planche. Sans doute une question de temps...
Sloan, numéro 1.210
Du temps, Jerry Sloan en a toujours eu à Utah. C'est ce qui lui a permis de gagner un 1.210e match de saison régulière avec les Jazz (à Cleveland). Sloan passe devant Riley et n'est plus devancé que par Lenny Wilkens (1 332) et Don Nelson (1 335) au classement des coachs les plus victorieux de l'histoire. Et dire que Sloan n'a jamais été nommé entraîneur de l'année...
Du côté des Frenchies, on notera que la nuit a été mitigée. Si les Bleus de Dallas n'ont pas joué, Parker (19 points) et les Spurs ont battu les Suns (118-110). Diaw et les Bobcats se sont crashés à Washington (108-75). « 3D » a marqué 9 points, pris 7 rebonds et délivré 4 passes. De l'autre côté du parquet, Kévin Séraphin a eu le droit à 5 minutes de temps de jeu, pour 2 points et 2 rebonds. À Portland, Batum a effectué son retour. Dans le cinq en raison de la blessure de Roy, « Batman » a marqué 10 points, pris 4 rebonds et délivré 3 passes en 32 minutes.
San Antonio sur sa lancée
Si Miami en a donc terminé avec sa série, ce n'est pas le cas de San Antonio. Grâce à un très bon Tim Duncan (20 pts, 15 rbds, 6 pds, 2 int, 3 co), les Spurs l'ont emporté contre les Suns 118-110, leur 9e victoire de suite. « Il a vraiment été facile ce soir », commentait Parker à propos de « Dream Tim ». La décision s'était faite dans le troisième quart-temps lors duquel les visiteurs d'un soir ont explosé (40-24, 93-78). L'écart était alors trop important à combler pour des Suns pas encore au complet (Pietrus, Gortat et Carter n'ont pas encore joué). À l'occasion de la visite de Milwaukee au Rose Garden, Portland a confirmé sa bonne forme du moment en remportant son 3e succès de rang (106-80), avec un énorme LaMarcus Aldridge (voir le MVP de la nuit).
Atlanta bouscule les Magics
Orlando et ses recrues de choix, Hedo Turkoglu, Gilbert Arenas et Jason Richardson, ont connu une première difficile à Atlanta (91-81). Avec un cinq tout neuf et un sixième homme de luxe en la personne d'Arenas, qui a troqué son numéro 9 pour le 1, le Magic n'a pas trouvé la mire bien souvent (35,2 % de réussite au tir). Face aux Hawks et Al Horford (24 points, 11 rebonds), ces imprécisions n'ont pas pardonné. Si Howard a été égal à lui-même (19 points, 20 rebonds), J-Rich (9 points), Arenas (10) et Turkoglu (8) ont du pain sur la planche. Sans doute une question de temps...
Sloan, numéro 1.210
Du temps, Jerry Sloan en a toujours eu à Utah. C'est ce qui lui a permis de gagner un 1.210e match de saison régulière avec les Jazz (à Cleveland). Sloan passe devant Riley et n'est plus devancé que par Lenny Wilkens (1 332) et Don Nelson (1 335) au classement des coachs les plus victorieux de l'histoire. Et dire que Sloan n'a jamais été nommé entraîneur de l'année...
Du côté des Frenchies, on notera que la nuit a été mitigée. Si les Bleus de Dallas n'ont pas joué, Parker (19 points) et les Spurs ont battu les Suns (118-110). Diaw et les Bobcats se sont crashés à Washington (108-75). « 3D » a marqué 9 points, pris 7 rebonds et délivré 4 passes. De l'autre côté du parquet, Kévin Séraphin a eu le droit à 5 minutes de temps de jeu, pour 2 points et 2 rebonds. À Portland, Batum a effectué son retour. Dans le cinq en raison de la blessure de Roy, « Batman » a marqué 10 points, pris 4 rebonds et délivré 3 passes en 32 minutes.
S'il n'y avait pas eu ces finales NBA 2006, perdues de manière assez incroyable par les Mavericks (NDLR : Dallas menait 2-0 et de treize longueurs à quelques minutes de la fin du match 3), on serait tenté de dire que Dallas est la bête noire de Miami. C'est simple : en saison régulière, le Heat n'a plus battu Miami depuis quatorze matches, soit sept saisons. Et lors de leur dernière rencontre à l'American Airlines Arena, les « SuperFriends » ont plié face au collectif texan et à un Dirk Nowitzki égal à lui-même. Donc excellent. L'Allemand a scoré 26 points et a bien été épaulé par un Jason Terry en feu lors du quatrième quart-temps, puisque « Jet » y a scoré la totalité de ses 19 points. LeBron James (19 points, 10 rebonds et 7 passes) et Dwyane Wade (22 points, 7 passes) ont bien tenté de s'accrocher mais...
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