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Sport - Natation

Mondiaux petit bassin : une nouvelle moisson historique pour la France

Alexianne Castel, 20 ans, a remporté la finale du 200 m dos. Marwan Naamani/AFP

La France a écrit une nouvelle page de son histoire en glanant 8 médailles mondiales historiques, dont 3 en or, lors des Mondiaux en petit bassin de Dubaï. Pour la première fois depuis trois ans, deux filles, Camille Muffat et Alexianne Castel, ont été titrées.
Les Bleus ont décroché huit médailles, dont 3 en or. Une moisson mondiale inédite, qui propulse la France au 5e rang des nations. Et une belle satisfaction quatre mois après avoir vécu un été historique lors des championnats d'Europe en grand bassin à Budapest (21 médailles, dont 8 or). Même si l'exploit s'est fait en petit bassin (moins important alors que les rendez-vous essentiels se font en grand bassin), il est significatif sur les forces françaises à un an et demi des Jeux olympiques. Camille Muffat (200 m libre), Alexianne Castel (200 m dos) et le relais 4x100 m libre messieurs ont été sacrés champions du monde.

Deux records d'Europe
La France a battu deux des quatre records d'Europe améliorés à Dubaï, où, pour la première fois depuis l'interdiction des combinaisons le 1er janvier 2010, des records du monde ont été abaissés (4 dont 2 par le phénomène américain Ryan Lochte). Ce sont les relais 4x100 m libre messieurs (3' 04'' 78) 4x200 m libre dames (7' 38'' 33) qui se sont emparés des marques européennes. 13 records de France ont aussi été battus.

Muffat et Castel font briller les filles
Depuis les Mondiaux 2007 (grand bassin) et Laure Manaudou, aucune nageuse n'avait réussi à monter sur la plus haute marche d'un podium mondial, suscitant une inquiétude sur les capacités du collectif féminin à performer au plus haut niveau. À Dubaï, elles ont été deux à réussir pour faire mieux que les garçons, chez qui il n'y a eu aucun titre individuel. Muffat, 21 ans, apparue il y a cinq ans comme la future Manaudou, a tardé à éclore. Passée à côté des Euros en août, la spécialiste du 4 nages a débuté la saison en ayant fait le choix de ne se consacrer qu'au crawl. Une décision salutaire pour la Niçoise, victorieuse sur 200 m libre. Alexianne Castel a elle aussi fait un choix bénéfique en décidant de faire une pause de plus de deux mois l'été dernier, en proie à des doutes sur sa motivation. La nageuse de 20 ans est rassurée après sa victoire sur 200 m dos.

Agnel et Lacourt, la leçon
Stars de l'été avec leurs belles performances européennes, les deux étoiles montantes de la natation, Yannick Agnel et Camille Lacourt, ont reçu une leçon à Dubaï, où ils ont participé pour la première fois à un rendez-vous mondial. Agnel, 18 ans, s'est privé d'une médaille sur 200 m libre en se faisant sortir dès les séries, alors que Lacourt, 25 ans, a failli perdre la sienne (argent) pour être sorti à la limite des 15 mètres sur 100 m dos. Agnel repart sans médaille individuelle.

Gilot, nouvelle star du sprint français
Fabien Gilot, médaillé d'argent sur 100 m libre, attendait depuis longtemps cette première médaille internationale. À Dubaï, le nageur de 26 ans a fait plus en menaçant le roi du sprint, le Brésilien Cesar Cielo. Frédérick Bousquet a encore une fois échoué à déloger Cielo de la première place sur 50 m libre mais reste son dauphin. Le champion olympique sur 100 m libre Alain Bernard est resté au pied du podium mais s'est satisfait de sa médaille d'or sur le relais 4x100 m libre, un titre historique, tant désiré et si prometteur pour l'avenir.
Ces Mondiaux étaient la première étape de la stratégie fédérale qui mène jusqu'aux Jeux de Londres en passant par les Mondiaux 2011 de Shanghai. Le prochain grand rendez-vous sera les championnats de France grand bassin de Strasbourg (23-27 mars), qualificatifs pour la Chine. Trois semaines après, les Bleus sélectionnés pour les Mondiaux auront leur premier rassemblement trois jours à Londres pour visiter le bassin olympique.
La France a écrit une nouvelle page de son histoire en glanant 8 médailles mondiales historiques, dont 3 en or, lors des Mondiaux en petit bassin de Dubaï. Pour la première fois depuis trois ans, deux filles, Camille Muffat et Alexianne Castel, ont été titrées.Les Bleus ont décroché huit médailles, dont 3 en or. Une moisson mondiale inédite, qui propulse la France au 5e rang des...

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