Décès de l’helléniste Jacqueline de Romilly

L'académicienne Jacqueline de Romilly, spécialiste de la civilisation et de la langue grecques, qui fut la première femme professeur au Collège de France, est décédée samedi à l'âge de 97 ans, a-t-on appris hier auprès de son éditeur Bernard de Fallois. Jacqueline de Romilly, qui incarnait l'enseignement des études grecques classiques en France ainsi qu'une conception exigeante et humaniste de la culture, a écrit, en plus de 60 ans, de très nombreux ouvrages. En 1988, elle était devenue la deuxième femme élue à l'Académie française, après Marguerite Yourcenar. Membre correspondant étranger de l'Académie d'Athènes, elle avait obtenu la nationalité grecque en 1995 et avait été nommée ambassadrice de l'hellénisme en 2000. «C'est une perte pour notre pays», a réagi Hélène Carrère d'Encausse, secrétaire perpétuelle de l'Académie française. «La vie et l'œuvre de Jacqueline de Romilly sont baignées d'une lumière puisée aux sources d'une très haute civilisation - la civilisation grecque - une flamme qu'elle a transmise et entretenue toute sa vie durant, jusqu'à son dernier souffle», a déclaré le président Nicolas Sarkozy. Le Premier ministre, François Fillon, a salué une «grande dame des lettres et de la culture». Le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, a regretté la disparition d'un «des très grands esprits de notre temps». La ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Valérie Pécresse, a promis de poursuivre le combat de Jacqueline de Romilly pour que le latin et le grec continuent d'être enseignés au lycée.