NBA : la renaissance des Knicks de New York

Après des années misérables à se traîner en bout de classement, New York rêve à nouveau de jouer les premiers rôles dans la conférence Est. Les Knicks n'ont pas encore tout à fait l'allure d'un cador, mais ça revient, tout doucement. L'arrivée d'Amare Stoudemire a bien eu l'effet escompté à Big Apple. « Je pense qu'il a un impact aussi fort que Patrick Ewing à son arrivée », estime Allan Houston, l'ancien arrière de la franchise new-yorkaise, au sein de laquelle il occupe aujourd'hui des fonctions de manager. Stoudemire ne l'a pas contredit dimanche soir à Toronto. Avec 31 points et 16 rebonds, il a encore dominé les débats.
C'est simple, en ce moment, l'ancien pivot de Phoenix aligne des performances dignes d'un MVP. Et c'est tout New York qui suit le mouvement, à l'image de l'autre recrue principale de l'été, le meneur de jeu Raymond Felton (18 points, 8 passes). Irrésistibles en attaque, les Knicks ont largement dominé les Raptors, pourtant habitués à jouer les coupeurs de tête chez eux dernièrement.
« Pour battre une équipe comme ça, il faut que nos meilleurs joueurs répondent présent. Ce soir, personne n'a répondu présent, et quand ça se produit face à une grosse équipe, et New York est une grosse équipe aujourd'hui, voilà ce qui se passe », juge Jay Triano, le coach de Toronto.

Nash, mister
perfect
New York catalogué parmi les grosses équipes, il y a bien quelque chose de changé sur les bords de l'Hudson...
Le collectif des Knicks s'exprime encore mieux à l'extérieur qu'au Madison Squarre Garden, où la pression de la foule, si exigeante, inhibe encore parfois l'équipe. Mais personne n'a plus gagné que les Knicks en déplacement (7) cette saison.
« On commence à développer un vrai collectif, se réjouit Stoudemire. L'alchimie entre Raymond et moi est phénoménale et j'ai l'impression que cette équipe peut réaliser de très grandes choses. » À se demander si le transfert ayant le plus d'impact à l'Est n'est pas celui de Stoud' à New York, plutôt que celui de qui vous savez à Miami...
Dans la conférence Ouest, San Antonio repousse pour l'instant la menace Dallas. Les Spurs restent en tête de la hiérarchie après leur très large victoire face à New Orleans (109-84).
Le match a été plié dès la première période, peut-être la meilleure des Spurs cette saison (68-41). Gregg Popovich en avait assez de voir ses joueurs attendre d'être menés pour se réveiller.
Le message a été entendu... « Il fallait mettre cette passion et cette énergie dès le début du match, confirme Tony Parker (19 points et 6 passes). C'est ce que nous avons réussi à faire face aux Hornets. » « On s'est fait rentrer dedans. C'est plutôt embarrassant », admet Chris Paul.
Le reste de la soirée a été marqué par quelques grosses performances individuelles. Celle de Steve Nash d'abord. Le meneur de Phoenix a joué les Mister Perfect lors de la victoire des Suns face à Washington (125-108), avec 20 points, 17 passes, et surtout une adresse impeccable : 8 sur 8 aux tirs, 1 sur 1 à trois points et 3 sur 3 aux lancers. Stephen Curry n'a pas été mal non plus (39 points, 6 passes), mais le sophomore n'a pu empêcher la défaite de Golden State à Oklahoma (114-109), où le duo Durant-Westbrook a encore frappé (11 lancers chacun, notamment). Enfin, côté français, outre Parker, Nicolas Batum, qui a perdu sa place de titulaire après une série de contre-performances, s'est réveillé avec 13 points et surtout 14 rebonds, dont 5 offensifs, lors du succès de Portland à domicile face aux médiocres Los Angeles Clippers (100-91).

Les résultats
portland Trailblazers 100-91 Los Angeles Clippers
Denver Nuggets 108-107 Memphis Grizzlies
Phoenix Suns 125-108 Washington Wizards
Oklahoma City Thunder 114-109 Golden State Warriors
San Antonio 109-84 New Orleans Hornets
Detroit Pistons 102-92 Cleveland Cavaliers.