Inauguration du premier bureau régional du PNUD dans la Békaa

Dans le cadre de l'Initiative ART GOLD (Appui aux réseaux territoriaux et Thématiques de développement humain), dont l'objectif est de contribuer à réaliser les objectifs du millénaire fixés par l'ONU en 2000, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a inauguré hier son premier bureau de développement économique local à Zahlé. Plusieurs personnalités et notables de la région ont assisté à cette cérémonie, dont la représentante du PNUD au Liban, Marta Ruedas, l'ambassadeur de Belgique au Liban, Johan Verkammen, la représentante du Conseil du développement et de la reconstruction (CDR), Amal Karaké, et le directeur général de la Chambre de commerce et d'industrie de Zahlé (CCIZ), Youssef Geha.

Les communautés locales au premier rang
Situé dans les locaux de la CCIZ, ce bureau constitue la première étape d'un plan visant à déployer d'ici à fin décembre quatre bureaux de développement local (dont celui de Zahlé) sur l'ensemble du territoire libanais, qui fonctionneront, dans une seconde étape, selon le modèle d'agences de développement.
Largement financé par la Belgique (61 % des subventions accordées par le royaume à ART GOLD - Liban sont destinées au développement économique local), le programme cible en priorité les régions défavorisées du pays et notamment les populations les plus fragiles. « Son but est de promouvoir la participation des communautés locales, du secteur public, dont les municipalités, et du secteur privé afin de planifier et de mettre en place des initiatives locales de développement », a précisé à cette occasion Marta Ruedas.
Ce programme reposera sur des structures à but non lucratif qui seront chargées de coordonner et de soutenir le développement durable à l'échelle locale par le biais d'un soutien financier et technique aux petites et moyennes entreprises (PME), aux associations agricoles, aux coopératives féminines ou encore aux jeunes entrepreneurs.
Jusqu'à ce que les agences du PNUD soient officiellement enregistrées, leur tâche incombera aux bureaux, dont les services couvriront un large éventail d'activités : renforcement des capacités (capacity building) au niveau des PME, conseils et assistance technique et surtout, financement des entreprises. Sur ce plan, un fonds de garantie de 1,5 million de dollars sera consacré au soutien financier des bénéficiaires pour des préts pouvant aller jusqu'à 50 000 dollars par projet et dont le montant global pourrait atteindre dix fois celui du fonds.
Notons que de nombreux projets, qui s'inscrivent dans le cadre d'ART GOLD, ont déjà montré des résultats concluants, ces derniers ayant été initiés par des acteurs locaux familiarisés avec leur terrain et les besoins de leur communauté. « Le PNUD a ainsi contribué à des projets appartenant aux domaines de la pisciculture, de l'agriculture (fruits et légumes), de la production laitière et de l'apiculture » au Liban-Nord, au Liban-Sud, dans la Békaa et dans la banlieue sud, a rappelé Mme Ruedas.