Le prochain Tour de France, qui partira de Vendée le 2 juillet 2011, favorisera les grimpeurs, tels Contador (s’il participe), Schleck, ou encore Cavendish. Quatre arrivées au sommet, record de l’époque récente, seront au programme dans cette 98e édition : le Galibier, Luz-Ardiden et le Plateau de Beille dans les Pyrénées, l’Alpe-d’Huez dans les Alpes à deux jours de l’arrivée à Paris (24 juillet). La course a été présentée hier à Paris en l’absence du vainqueur sortant, l’Espagnol Alberto Contador (actuellement suspendu à titre provisoire pour soupçons de dopage). La cérémonie a commencé par un hommage à l’ancien champion Laurent Fignon, décédé en août.
On en salive d'avance. Christian Prudhomme a dévoilé un parcours alléchant pour le Tour de France 2011, qui s'élancera le samedi 2 juillet de Vendée pour arriver le dimanche 24 juillet à Paris. Une grande boucle marquée par cinq arrivées au sommet, du jamais-vu depuis 2002. Ces sommets ne sont pas n'importe lesquels : Super-Besse le 9 juillet, Luz-Ardiden le 14, le Plateau de Beille le 16 le Galibier le 21 et l'Alpe-d'Huez le 22, à la veille du contre-la-montre individuel de 41 kilomètres autour de Grenoble, qui finira de déterminer le classement général de l'épreuve.
Le Tour prendra définitivement de la hauteur en 2011. Et adressera un joli clin d'œil à Henri Desgrange, puisqu'on verra les coureurs escalader le col du Galibier, au sommet duquel trône le monument dédié au fondateur de la grande boucle, à deux reprises et par ses deux versants. Une belle façon de célébrer les 100 ans du premier passage au sommet du col alpestre. L'arrivée de la 18e étape sera même jugée au sommet de cette ascension mythique pour en faire l'étape la plus haute des 98 éditions de l'histoire du Tour de France. Auparavant les coureurs auront dû escalader le col de l'Izoard, qu'on ne présente plus, et le col d'Agnel, sommet du Tour 2011 à 2 744 mètres d'altitude. Avant un nouveau passage le lendemain par le Nord, le côté le plus difficile, avant de rejoindre l'Alpe-d'Huez. Il faudra définitivement être costaud pour résister aux Alpes sur la prochaine grande boucle.
Un faible kilométrage en CLM
Outre les ascensions déjà évoquées, le Tourmalet (12e étape), l'Aubisque (13e étape), Sestrières (17e étape) avec un crochet en Italie, le seul pays étranger traversé lors de la prochaine édition, et le Télégraphe (19e étape) sont d'autres cols mythiques qui seront franchis par le peloton. La 14e étape s'annonce particulièrement féroce avec pas moins de cinq ascensions au programme : le col de Portet d'Aspet, le col de la Core, le col de Latrape, le col d'Agnes avant la montée vers le Plateau de Beille. Les favoris pourront se faire les dents dans le massif Central à l'occasion de la 9e étape, au cours de laquelle le col du Perthus, pour la première fois sur le parcours, devrait faire pas mal de dégâts une pente moyenne de 8 % sur 4,4 kilomètres. Avant d'entamer les choses sérieuses dans les Pyrénées et d'en découdre définitivement dans les Alpes.
Mais le peloton n'est pas promis à un début d'épreuve des plus tranquilles pour autant. Entre les trois tracés promis aux sprinters, Redon (3e étape), Lisieux (6e étape) et Châteauroux (7e étape), les coureurs devront faire face à des routes accidentées que ce soit en Vendée, avec deux arrivées « au sommet » au mont des Alouettes (1re étape) et au Mûr-de-Bretagne (4e étape). Entre-temps, les Essarts, fief vendéen de Jean-René Bernaudeau, aura accueilli un contre-la-montre par équipes de 23 kilomètres. Si l'on ajoute les 41 kilomètres du chrono individuel de Grenoble, cela fait l'un des plus faibles kilométrages de l'histoire du Tour de France pour les étapes de contre-la-montre. Cela promet surtout un début de course ouvert avant une grosse explication entre les favoris sur les hauteurs de l'Hexagone. Oui, on en salive d'avance.
Andy Schleck espère que Contador sera au départ
Andy Schleck, battu de 39 secondes par Alberto Contador dans le dernier Tour de France, a dit espérer que l’Espagnol impliqué dans une affaire de dopage participerait à la prochaine édition de la grande boucle.
« Ce Tour (2010 NDLR) est fini et il est désormais important pour le cyclisme de connaître la conclusion de cette affaire. Important aussi pour lui mais pas pour moi », a dit le Luxembourgeois mardi de la présentation du Tour 2011.
« J’espère que Contador sera au départ du prochain Tour parce que je veux combattre les meilleurs coureurs du monde. Certes, depuis deux ans, la victoire se joue entre lui et moi mais il y a une quinzaine de coureurs qui peuvent gagner le Tour. »
Andy Schleck a dit aimer le parcours de la prochaine grande boucle. « Les quatre arrivées en altitude me conviennent. Il est vrai que le précédent me convenait bien aussi et je ne peux pas me permettre de dire que ce Tour est pour moi. »
Le parcours
2 juillet : 1re étape Passage du Gois-Mont des Alouettes, 191 km
3 juillet : 2e étape Les Essarts-Les Essarts, 23 km (CLM par équipes)
4 juillet : 3e étape Olonne-sur-Mer-Redon, 198 km
5 juillet : 4e étape Lorient-Mûr-de-Bretagne, 172 km
6 juillet : 5e étape Carhaix-Cap Fréhel, 158 km
7 juillet : 6e étape Dinan-Lisieux, 226 km
8 juillet : 7e étape Le Mans-Châteauroux, 215 km
9 juillet : 8e étape Aigurande-Super-Besse Sancy, 190 km
10 juillet : 9e étape Issoire-Saint-Flour, 208 km
11 juillet : repos à Lioran Cantal
12 juillet : 10e étape Aurillac-Carmaux, 161 km
13 juillet : 11e étape Blaye-les-Mines-Lavaur, 168 km
14 juillet : 12e étape Cugnaux-Luz-Ardiden, 209 km
15 juillet : 13e étape Pau-Lourdes, 156 km
16 juillet : 14e étape Saint-Gaudens-Plateau de Beille, 168 km
17 juillet : 15e étape Limoux-Montpellier, 187 km
18 juillet : repos dans la Drôme
19 juillet : 16e étape Saint-Paul-Trois-Châteaux-Gap, 163 km
20 juillet : 17e étape Gap-Pinerolo (Italie), 179 km
21 juillet : 18e étape Pinerolo-Galibier Serre-Chevalier, 189 km
22 juillet : 19e étape Modane-L’Alpe-d’Huez, 109 km
23 juillet : 20e étape Grenoble-Grenoble, 41 km (contre-la-montre individuel)
24 juillet : 21e étape Créteil-Paris Champs-Elysées, 160 km.
