Les chats nés sourds voient mieux

Une étude sur trois chats sourds de naissance et trois chats entendant normalement a montré comment le cerveau convertit des régions cérébrales destinées à l'ouïe en zones permettant de mieux voir. Des personnes sourdes ou aveugles depuis leur jeune âge ont souvent montré leur faculté de compenser ce handicap précoce par une meilleure performance d'autres sens.
Stephen Lomber (Université d'Ontario ouest, Canada) et ses collègues ont expliqué comment elles peuvent y parvenir grâce à la plasticité du cerveau, c'est-à-dire sa capacité à se réorganiser, selon une étude publiée dans la revue scientifique Nature Neuroscience. «Le cerveau est très efficace et ne laisse pas d'espace inutilisé», explique M. Lomber. «Il veut compenser le sens perdu grâce à des améliorations qui sont bénéfiques», précise-t-il dans un communiqué.
Les tests ont été réalisés sur des chats parce que ce sont les seuls animaux qui peuvent être sourds de naissance, tout comme l'homme.