Vincenzo Nibali dans la cour des grands

Le grand espoir du cyclisme italien, Vincenzo Nibali (Liquigas), a remporté dimanche à 25 ans son premier grand tour, la Vuelta, résistant jusqu'au bout aux attaques des Espagnols.
« C'est une victoire importante qui me fera entrer dans la catégorie des grands coureurs, mon rêve depuis tout jeune », avait anticipé Nibali samedi.
« C'est quelque chose de très important, après tant d'années, de ramener un maillot rouge en Italie, d'autant que les Espagnols ont été très forts, du début à la fin », avait-il ajouté.
Nibali devient le premier Italien depuis Marco Giovannetti en 1990 à gagner le Tour d'Espagne et succède au palmarès aux Espagnols Alejandro Valverde (2009) et Alberto Contador (2008).
La dernière étape de la 65e édition a été remportée dans le centre de la capitale espagnole par l'Américain Tyler Farrar (Garmin), qui a privé le Britannique Mark Cavendish d'un quatrième succès.
Nibali n'a remporté aucune étape sur cette Vuelta, contrairement à son dauphin, l'Espagnol Ezequiel Mosquera (20e étape), et au troisième du classement général, le surprenant coureur slovaque Peter Velits (17e).
Mais le Sicilien, 3e du Giro cette année, a fait preuve d'une grande régularité et d'une formidable résistance dans la montagne, surtout face aux dangereux assauts des Espagnols Joaquin Rodriguez et Mosquera. Nibali, 7e du Tour de France en 2009, a hérité du maillot rouge de leader à l'issue de la 14e étape après l'abandon de l'Espagnol Igor Anton, victime d'une chute spectaculaire.
Hors du coup la première semaine, Mark Cavendish (HTC-Columbia) a fini par se réveiller, pour signer un triplé (12e, 13e et 18e étapes) et repartir avec le maillot vert de meilleur sprinteur. Le maillot de meilleur grimpeur est resté la propriété du Français David Moncoutié (Cofifis), déjà vainqueur du classement de la montagne en 2008 et 2009.