Liverpool veut voir Torres heureux

À le voir patauger dans la surface de réparation de Birmingham (0-0) le week-end dernier, faire la moue et s'agacer de sa propre incapacité à se créer des occasions, beaucoup se sont posé la question après un mois d'août rythmé par les rumeurs de départ.
Courtisé par de nombreux concurrents, la star de 26 ans ne manquait pas de raisons de vouloir s'en aller. Le club de la Mersey, éjecté du "Big Four" et de la Ligue des champions après un saison 2009-2010 terminée à la septième place, ne s'était guère montré ambitieux sur le marché des transferts, faute d'avoir trouvé un repreneur capable de le libérer de ses dettes.
L'avis formulé par Xavi Hernandez, son coéquipier au sein de la Roja, s'il n'était pas exempt d'arrière-pensées, reflétait dès lors celui de nombreux Anglais. "Nando mérite de jouer avec les meilleurs. Si Liverpool fait encore une saison décevante, ce sera terminé pour lui", avait dit le Barcelonais.
Torres, lui, a continué d'affirmer sa fidélité au club, avec lequel il est lié jusqu'en 2013. "Les supporteurs sont super. Que tu sois bon ou pas, ils sont quand même derrière toi", a encore dit récemment l'attaquant, qui sait de quoi il parle.

Un seul but
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Car sans être franchement déplorables, ses dernières performances ont été mi-figue mi-raisin, insuffisantes en tout cas pour une star de son calibre, à l'image de celles de l'équipe (1 victoire, 2 nuls, 1 défaite). Il n'a marqué qu'un but, celui de la victoire contre West Bromwich fin août, d'une jolie reprise de volée. C'était son 50e à Anfield depuis son arrivée en 2007.
Le nouveau manageur Roy Hodgson affiche pourtant une confiance inébranlable. Pour le successeur de Rafael Benitez, tout n'est qu'une question de physique. Blessé au genou au printemps, ce joueur très athlétique a repris précipitamment pour cause de Mondial et n'a depuis cessé de courir après sa meilleure forme, y compris en Afrique du Sud, où sa contribution au sacre espagnol a été minime.
"Je ne suis pas du tout inquiet. Il va progresser en cours de saison", répète l'entraîneur, qui a laissé son buteur au repos, jeudi en Europa League, au profit de David Ngog. Le Français n'a pas laissé passer l'occasion de se mettre en valeur en marquant deux fois contre le Steaua Bucarest (4-1).
Une bonne nouvelle pour Torres, car Liverpool n'a finalement pas acheté l'attaquant supplémentaire qui aurait pu le soulager. À cause de la blessure de Kuyt et de l'inefficacité de l'autre Néerlandais Babel, il porte seul toutes les responsabilités devant.
Conscient de l'importance toute particulière pour les fans des Reds du match contre le voisin mancunien, Torres sait qu'il n'y a pas de meilleure occasion pour redorer son blason.
"Ca n'a pas été agréable pour nos supporteurs de voir Manchester United gagner tant de choses ces dernières années. Nous voulons remporter un trophée et battre Manchester pour eux", a-t-il dit au magazine Match of the Day.