Un commissaire accusé d’antisémitisme

Le commissaire européen Karel De Gucht, ancien chef de la diplomatie belge, s'est retrouvé hier au centre d'une polémique, accusé d'antisémitisme, après avoir dénoncé l'attitude à ses yeux fondamentalement irrationnelle des juifs sur le Proche-Orient. Le commissaire belge, responsable du commerce à Bruxelles, s'en est pris à la fois au lobby pro-israélien aux États-Unis et à l'attitude des juifs en général.
M. De Gucht, membre du Parti libéral flamand connu pour son franc-parler, avait déclaré jeudi à la radio publique belge néerlandophone VRT : « Il ne faut pas sous-estimer le poids du lobby juif sur la colline du Capitole, le Parlement américain. C'est le groupe de pression le mieux organisé qui existe là-bas. Il ne faut pas non plus sous-estimer l'opinion, en dehors du lobby, du juif moyen qui ne vit pas en Israël. Il y a en effet la foi chez la plupart des juifs - je pourrais difficilement décrire cela autrement - qu'ils ont raison. Et la foi est quelque chose qu'on peut difficilement combattre avec des arguments rationnels. Même les juifs laïcs partagent la même croyance d'avoir effectivement raison. Il n'est donc pas facile, même avec un juif modéré, d'avoir une discussion sur ce qui se passe au Proche-Orient. C'est une question très émotionnelle. »
Le Congrès juif européen (CJE) s'est dit hier « outré » de cette sortie et a appelé Karel De Gucht à s'excuser. « Il s'agit une fois de plus d'une forme outrageuse d'antisémitisme de la part d'un haut responsable européen. La diffamation du pouvoir juif est apparemment acceptable au plus haut niveau de l'UE », a tempêté le président du CJE, Moshe Kantor. Le CJE a fait le lien entre cette polémique et celle qui secoue la Banque centrale allemande. Le directoire de la Bundesbank a demandé jeudi l'éviction de l'un de ses membres, Thilo Sarrazin, coupable d'avoir évoqué la prétendue existence d'un gène particulier à tous les juifs. La Commission européenne a aussi pris ses distances avec M. De Gucht. « Il s'agit de propos personnels qui ne représentent pas l'opinion bien connue de la Commission et du Conseil (des ministres de l'UE) sur le processus de paix au Proche-Orient et la reprise des discussions directes entre Israël et les Palestiniens », a déclaré un porte-parole, Olivier Bailly.
M. De Gucht n'est pas allé jusqu'à s'excuser, mais a dit hier « regretter » l'interprétation ayant pu être faite de ses propos, assurant n'avoir jamais voulu « stigmatiser » la communauté juive et dénonçant toute forme d'antisémitisme.