Benneteau frôle l’exploit face à Nadal

Mardy Fish ne réussit décidément pas aux Français. Pour son quatrième match de la saison contre un Tricolore, l'Américain a glané... un quatrième succès à Cincinnati. Après Jérémy Chardy à Delray Beach, Michaël Llodra au Queen's et Gilles Simon lors de son entrée en lice dans l'Ohio il y a quelques jours, c'est Richard Gasquet qui a fait les frais de la « cabale » anti-frenchy de Mardy. Après ses succès convaincants sur Mikhail Youzhny et Michael Berrer, Fish semblait pourtant un adversaire à la portée du Biterrois. D'autant plus qu'il était déjà sorti gagnant de leurs deux affrontements sur le circuit. Mais c'était oublier un peu vite la belle forme affichée par l'Américain depuis le début de l'été.

« Match point » Benneteau
Finaliste au Queen's, vainqueur à Newport et à Atlanta, le n°36 mondial n'a jamais laissé ne serait-ce qu'un petit espoir à un Gasquet pourtant débarrassé de la douleur à l'épaule qui le gênait ces derniers temps. Indébordable sur ses mises en jeu (94 % de points gagnés sur son service, dont 10 aces), Fish, qui bénéficie d'une wild-card à Cincinnati, n'a tout simplement concédé aucune balle de break au Français qui, après avoir tenu le choc pendant la première partie du match (5-5 au bout de 37 minutes), a fini par lâcher prise (5/7, 6/2 en 1h10). Julien Benneteau aussi a dû finir par rendre les armes contre Rafael Nadal. Mais après avoir mené un combat d'une toute autre qualité. Comme contre Novak Djokovic la semaine dernière à Toronto, le Bressan a eu les occasions pour l'emporter. Il s'est même procuré une balle de match dans le tie-break de la deuxième manche ! En vain. Trahi par des crampes dès l'entame du troisième set, il n'aura une nouvelle fois pu que caresser l'exploit du bout des doigts sans mettre la main dessus (5/7, 7/6, 6/2).

Roddick au bout du suspense
La night session avait réservé une belle affiche aux spectateurs de l'Avondale Athletic Club. Double vainqueur à Cincinnati, Andy Roddick passait un sérieux test face à Robin Soderling, n° 5 mondial. Et l'Américain s'en est sorti, non sans souffrir (6/4, 6/7, 7/6). Après avoir gâché une balle de match dans le tie-break du deuxième set, A-Rod a été poussé à une 3e manche par le Suédois qui a ensuite résisté à cinq balles de break contre lui dans le 8e jeu et trois balles de match dans le 12e. Poussé au tie-break, Roddick parvenait finalement à faire plier le Scandinave en 2h44. « J'ai vraiment bien joué pendant un set et demi. Moins bien ensuite et notamment dans le 3e, mais j'ai su faire la différence. J'ai plutôt bien servi et bien retourné », se félicitait après le match l'Américain, auteur de 26 aces. Remis d'une mononucléose qui a plombé son début d'été, le n° 13 mondial tentera d'aller le plus loin possible dans ce tournoi qu'il a déjà remporté en 2003 et 2006.

Les résultats

9-Andy Roddick (É-U) bat 5-Robin Söderling (Suè) 6-4, 6-7(7), 7-6(5)
6-Nikolay Davydenko (Rus) bat 10-David Ferrer (Esp) 4-6, 6-3, 7-5
1-Rafael Nadal (Esp) bat Julien Benneteau (Fra) 5-7, 7-6(6), 6-2
Marcos Baghdatis (Chy) bat 7-Tomas Berdych (Tch) 7-5, 6-4
2-Novak Djokovic (Ser) bat David Nalbandian (Arg) 6-1, 7-6(7)
3-Roger Federer (Sui) bat Philipp Kohlschreiber (All) par forfait
4-Andy Murray (G-B) bat Ernests Gulbis (Let) 4-6, 6-3, 7-6(4)
Mardy Fish (É-U) bat Richard Gasquet (France) 7-5, 6-2.