Sharapova stoppe Kuznetsova au tournoi de Cincinnati

Programmé en toute fin de journée afin de laisser le maximum de repos à Svetlana Kuznetsova, vainqueur de son premier tournoi de l'année à San Diego, le duel 100% russe a tourné à l'avantage de Maria Sharapova, qui, malgré son statut de tête de série (n°10), n'était pas exemptée de premier tour. Remontée à la 14e place après son succès en Californie, soit une de mieux que sa rivale du jour, « Kuzi » n'occupait que le 21e rang la semaine dernière. « C'est vraiment difficile de jouer au lendemain d'un vol de nuit et après une finale disputée. Ce n'est pas de chance. Mais je dois aussi améliorer mon classement pour obtenir un bye au premier tour. Je dois également féliciter Maria qui a très bien joué dans le troisième set », expliquait-elle après sa défaite en trois sets (6/4 1/6 6/2).

Trente-neuf fautes directes
Fatiguée, Kuznetsova a ainsi dû faire appel au kiné afin de se faire soigner le dos et le genou gauche. Revenue au contact après un deuxième set catastrophique de Sharapova, auteure d'un nombre incroyable de fautes directes (39 au final), la lauréate de Roland Garros 2009 devait même quitter brièvement le court pour des soins additionnels alors qu'elle était menée 3/0 dans le troisième acte. La messe était dite et la Sibérienne ne lui laissait pas le loisir de combler son retard par la suite (6/2) : « Je l'ai laissée revenir dans le début du deuxième set. Vous ne pouvez vous le permettre contre une joueuse aussi expérimentée.
J'ai dû aller chercher la victoire dans le troisième set. La seule façon de gagner le match était d'être agressive. »