Le pétrolier japonais pourrait avoir heurté une mine ou un sous-marin

Le M. Star, un pétrolier géant japonais mystérieusement endommagé mercredi près du détroit d'Ormuz, à la sortie du Golfe, pourrait avoir heurté un sous-marin ou une mine, ont déclaré hier des responsables du port de Foujairah, aux Émirats arabes unis. Les dégâts subis par le navire, qui se rendait d'Abou Dhabi au Japon avec une cargaison de 2,3 millions de barils de brut, sont ceux d'une collision dont l'origine reste à déterminer par une enquête, a indiqué l'un d'eux, le capitaine Moussa Mourad. La compagnie maritime japonaise Mitsui O.S.K. Lines a engagé un spécialiste des questions militaires pour établir ce qui est arrivé à son supertanker.
La coque du M. Star est enfoncée sur une large surface carrée et présente plusieurs marques de perforation. Il manque aussi un canot de sauvetage et plusieurs portes et hublots ont été détruits. Mitsui O.S.K. Lines avait dans un premier temps parlé d'une explosion, puis avait été évoquée la thèse d'une forte lame qui aurait balayé le pont du supertanker. À Tokyo, Masahiko Hibino, directeur général de la compagnie maritime japonaise, a indiqué son scepticisme face à la thèse d'une lame de fond qui aurait été provoquée par un séisme. « Les portes qui ont été arrachées n'étaient pas mouillées, alors c'est une thèse qui est difficilement crédible », a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse. Il a ajouté que l'équipage avait parlé d'une explosion suivie d'une lueur.
Selon la Lloyd's, il n'est pas exclu que l'incident ait été causé par une attaque à la grenade, ce que la compagnie n'est pas en mesure de confirmer. « Le capitaine du navire a dit qu'il n'a pu voir s'il y avait d'autres bateaux dans le secteur car il faisait trop sombre », a précisé Moussa Mourad.
Le pétrolier restera environ une semaine à Foujairah afin de permettre la poursuite de l'enquête et de subir quelques petites réparations. Il reprendra ensuite sa route vers Chiba, un port près de Tokyo. Les autorités d'Oman n'ont pas fermé à la navigation les eaux du détroit d'Ormuz et le trafic s'y poursuit normalement.
Environ 40 % du trafic maritime de pétrole empruntent le détroit d'Ormuz et les islamistes d'el-Qaëda ont menacé à plusieurs reprises de s'attaquer aux navires. Le détroit est situé à plusieurs centaines de kilomètres au nord d'une zone où les pirates somaliens ont capturé plusieurs pétroliers au cours des deux dernières années.