La gazette du Tour

Souvenir. L'Américain Lance Armstrong est le seul coureur du peloton du Tour 2010 à avoir connu le drame de la mort de l'Italien Fabio Casartelli en 1995. L'Américain, alors coéquipier de Casartelli, est passé hier comme tout le peloton devant la stèle érigée en hommage au coureur décédé dans la descente du Portet-d'Aspet.
Habitude. « Samuel Sanchez détestait le Tour de France : c'était trop chaud, trop long, explique un des directeurs sportifs de l'équipe Euskaltel, Igor Gonzalez de Galdeano. Il vient des Asturies, où le climat est plutôt humide et changeant. Mais il a 32 ans et il a acquis l'expérience. » L'expérience a porté ses fruits : le champion olympique, deuxième du Tour d'Espagne 2009, est entré dans les Pyrénées à la 3e place du classement général.
Carte française. L'équipe néerlandaise Skil, qui a participé l'an dernier au Tour de France, continue à jouer la carte française. Elle a prolongé de deux ans le contrat du Savoyard Steve Houanard (24 ans), remarqué notamment au récent Tour du Luxembourg, jusqu'à la fin 2012.
Accueil. Le peloton a été accueilli à l'entrée de la grotte du Mas d'Azil par une tribu d'hommes préhistoriques au bord de la route. Les coureurs se sont ensuite engouffrés sous la voûte de cette grotte formée il y a deux millions d'années.
Appétit. Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, a eu la surprise de se voir offrir, au départ de la 15e étape de Pamiers, un vélo de taille presque normale... fabriqué intégralement en
saucisson !
Centenaire. Pour fêter le centième anniversaire de la première ascension du Tourmalet, une cérémonie aura lieu mardi vers 12 heures au sommet du Tourmalet devant la stèle Jacques Godet, en présence des dirigeants du Tour de France, d'élus locaux et d'anciens vainqueurs comme Jean-Pierre Danguillaume et Miguel Indurain. Le Tourmalet sera gravi deux fois lors du Tour 2010, aujourd'hui lors de la 16e étape puis jeudi avec une arrivée au sommet du col mythique.
D'antan. Le centenaire du Tourmalet donnera également lieu à une reconstitution historique de la montée du col mardi au départ de Sainte-Marie-de-Campan vers 9h30. Une vingtaine de cyclistes feront l'ascension en tenues et vélos d'époque.