Israël a autorisé lundi 50 guides touristiques israéliens à travailler dans la ville palestinienne de Bethléem, en Cisjordanie, pour la première fois depuis le début de la deuxième Intifada en 2000, a annoncé le ministère israélien du Tourisme.
L'Autorité palestinienne, qui administre la ville, s'est félicitée de cette reconnaissance de l'amélioration de la sécurité en Cisjordanie, souhaitant une mesure de réciprocité pour des guides palestiniens en territoire israélien ou occupé par Israël.
La mesure, approuvée par l'armée israélienne, concerne "50 guides et chauffeurs juifs et druzes", selon un communiqué du ministère israélien du Tourisme. Elle constitue une exception à l'interdiction par l'armée israélienne d'entrer dans les zones de Cisjordanie sous contrôle total palestinien depuis le début de la deuxième Intifada (soulèvement) en septembre 2000.
Les 50 guides, tirés au sort parmi 500 candidats, ont reçu des instructions de l'armée et des numéros d'urgence à appeler, selon le ministère.
"Nous saluons cette décision, mais nous espérons qu'elle sera liée à d'autres, dont la permission pour 42 guides palestiniens de travailler en Israël", a déclaré à l'AFP Jaris Qomsiya, porte-parole du ministère palestinien du Tourisme. Selon lui, un accord israélo-palestinien prévoit une mesure de réciprocité de la part d'Israël, qui n'a pas encore été appliquée.
Bethléem, lieu de naissance de Jésus selon les Evangiles, est une destination très prisée des chrétiens du monde entier et les guides israéliens déplorent depuis des années de ne pouvoir accompagner leurs groupes jusqu'à l'intérieur de cette zone autonome palestinienne.
L'Autorité palestinienne, qui administre la ville, s'est...
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