Mertesacker et Friedrich posant ensemble avant la conférence de presse prévue à l’hôtel Velmore (Erasmia), que l’équipe allemande a choisi comme lieu de résidence. John McDougall/AFP
L'Allemagne, confrontée à des problèmes défensifs lors des dernières grandes compétitions, alignera une nouvelle charnière centrale formée par l'indéboulonnable Mertesacker et le rescapé Friedrich.
Au plus noir d'une saison cauchemardesque avec Berlin, Arne Friedrich a parfois douté de figurer dans la liste des 23 joueurs retenus pour l'Afrique du Sud.
Pour le premier match de la Nationalmannschaft contre l'Australie dimanche, Friedrich sera titulaire, et il n'est pas le dernier surpris par ce revirement de situation.
« J'ai une saison difficile derrière moi et je suis arrivé en stage avec peu d'attentes, mais je crois que j'ai montré de bonnes choses », a-t-il reconnu.
En raison de la mauvaise saison de Berlin, relégué avec 56 buts encaissés et vingt défaites, record égalé en Bundesliga, Friedrich a cru avoir laissé passer sa chance.
Présélectionné, il a bénéficié d'un coup de pouce du destin avec la blessure, lors du match amical contre la Hongrie (3-0) fin mai, d'Heiko Westermann qui, depuis l'Euro 2008, avait joué à sept reprises au côté de Mertesacker.
Contre la Bosnie-Herzégovine (3-1), le dernier match de préparation de l'Allemagne le 3 juin, le premier de Friedrich en défense centrale, le joueur de 30 ans a fait forte impression et gagné ses galons de titulaire à ce poste, alors que le sélectionneur Joachim Löw et ses prédécesseurs l'utilisaient volontiers au poste de latéral gauche (72 sélections).
Rédemption
Si la rédemption de Friedrich est belle, elle ne cache pas la fragilité récurrente de la défense allemande depuis une vingtaine d'années. Lors des deux derniers tournois, c'est ce secteur qui a suscité le plus de critiques et de doutes.
Ce qui n'a pas empêché l'Allemagne d'atteindre la 3e place du Mondial 2006 et la finale, perdue contre l'Espagne, de l'Euro 2008 avec une charnière qui grinçait en raison de l'inexpérience de Mertesacker, puis du manque de matches de Christoph Metzelder, égaré au Real Madrid.
Metzelder, qui espère se relancer à Schalke 04, fait désormais partie de l'histoire ancienne, mais le calme Mertesacker est un cadre avec ses 62 sélections à seulement 25 ans.
Le défenseur du Werder Brême a confiance malgré son manque de repères avec Friedrich. « Nous sommes sur la même longueur d'onde, on donne tous les deux le ton, il n'y a pas de chef ou de patron », a-t-il insisté.
Le patron évolue juste à leurs côtés : après sa saison exceptionnelle avec le Bayern Munich, Philipp Lahm a hérité du brassard de capitaine abandonné par Michael Ballack, forfait sur blessure.
Le quatrième défenseur devrait être Holger Badstuber, 21 ans, deux sélections, une seule saison en Bundesliga avec le Bayern. Sa présence constitue un sacré pari.
Friedrich et Mertesacker ne s'en inquiètent pas : « Notre équipe est jeune, mais elle a beaucoup d'expérience », martèlent-ils.
Au plus noir d'une saison cauchemardesque avec Berlin, Arne Friedrich a parfois douté de figurer dans la liste des 23 joueurs retenus pour l'Afrique du Sud.
Pour le premier match de la Nationalmannschaft contre l'Australie dimanche, Friedrich sera titulaire, et il n'est pas le dernier surpris par ce revirement de situation.
« J'ai une saison difficile derrière moi et je suis arrivé en stage avec peu d'attentes, mais je crois que j'ai montré de bonnes choses », a-t-il reconnu.
En raison de la mauvaise saison de Berlin, relégué avec 56 buts encaissés et vingt défaites, record égalé en Bundesliga, Friedrich a cru avoir laissé passer sa chance.
Présélectionné, il a bénéficié d'un coup de pouce du destin avec la blessure, lors du match amical contre la Hongrie (3-0) fin mai, d'Heiko Westermann qui, depuis l'Euro 2008, avait joué à sept reprises au côté de Mertesacker.
Contre la Bosnie-Herzégovine (3-1), le dernier match de préparation de l'Allemagne le 3 juin, le premier de Friedrich en défense centrale, le joueur de 30 ans a fait forte impression et gagné ses galons de titulaire à ce poste, alors que le sélectionneur Joachim Löw et ses prédécesseurs l'utilisaient volontiers au poste de latéral gauche (72 sélections).
Rédemption
Si la rédemption de Friedrich est belle, elle ne cache pas la fragilité récurrente de la défense allemande depuis une vingtaine d'années. Lors des deux derniers tournois, c'est ce secteur qui a suscité le plus de critiques et de doutes.
Ce qui n'a pas empêché l'Allemagne d'atteindre la 3e place du Mondial 2006 et la finale, perdue contre l'Espagne, de l'Euro 2008 avec une charnière qui grinçait en raison de l'inexpérience de Mertesacker, puis du manque de matches de Christoph Metzelder, égaré au Real Madrid.
Metzelder, qui espère se relancer à Schalke 04, fait désormais partie de l'histoire ancienne, mais le calme Mertesacker est un cadre avec ses 62 sélections à seulement 25 ans.
Le défenseur du Werder Brême a confiance malgré son manque de repères avec Friedrich. « Nous sommes sur la même longueur d'onde, on donne tous les deux le ton, il n'y a pas de chef ou de patron », a-t-il insisté.
Le patron évolue juste à leurs côtés : après sa saison exceptionnelle avec le Bayern Munich, Philipp Lahm a hérité du brassard de capitaine abandonné par Michael Ballack, forfait sur blessure.
Le quatrième défenseur devrait être Holger Badstuber, 21 ans, deux sélections, une seule saison en Bundesliga avec le Bayern. Sa présence constitue un sacré pari.
Friedrich et Mertesacker ne s'en inquiètent pas : « Notre équipe est jeune, mais elle a beaucoup d'expérience », martèlent-ils.
L'Allemagne, confrontée à des problèmes défensifs lors des dernières grandes compétitions, alignera une nouvelle charnière centrale formée par l'indéboulonnable Mertesacker et le rescapé Friedrich.Au plus noir d'une saison cauchemardesque avec Berlin, Arne Friedrich a parfois douté de figurer dans la liste des 23 joueurs retenus pour l'Afrique du Sud.Pour le premier match de la Nationalmannschaft contre l'Australie dimanche, Friedrich sera titulaire, et il n'est pas le dernier surpris par ce revirement de situation.« J'ai une saison difficile derrière moi et je suis arrivé en stage avec peu d'attentes, mais je crois que j'ai montré de bonnes choses », a-t-il reconnu.En raison de la mauvaise saison de Berlin,...
