Cendres : trafic aérien perturbé en Espagne, au Portugal et sur l'Atlantique

Le nuage de cendres "perturbe également les routes habituelles de vols entre l'Amérique, l'Europe et l'Asie", et oblige à les faire passer "par le centre de la péninsule ibérique", a indiqué l'autorité aéroportuaire espagnole Aena.

Le trafic aérien au-dessus de l'Atlantique devrait être perturbé et de nombreux vols déroutés à partir de 17h00 GMT en raison de la "réduction drastique" de la circulation dans la zone de l'archipel portugais des Açores, a de son côté annoncé l'agence portugaise de la navigation aérienne (NAV).

Le nuage de cendres, qui touche actuellement une très vaste zone allant du milieu de l'Atlantique à la péninsule ibérique, pourrait "se diviser dans les prochaines heures", "une partie se déplaçant vers l'est de la péninsule ibérique, l'autre vers l'ouest", a-t-elle ajouté.

Eurocontrol, l'organisation européenne de la navigation aérienne, a confirmé que le trafic aérien était confronté à des perturbations croissantes: "Pendant la journée, la zone affectée par de la cendre volcanique devrait s'étendre de l'Islande au sud du Portugal et, potentiellement, aussi loin à l'est que Barcelone et Marseille".

En Espagne, 673 vols avaient été annulés à 14h00 (12h00 GMT) sur les 4 974 programmés pour la journée, selon un communiqué d'Aena.

Trois aéroports de Catalogne (nord-est), Barcelone, Gérone et Sabadell ont été fermés à 15h30, portant à 19 le nombre d'aéroports espagnols fermés. Le trafic ne reprendra "pas avant au moins 20h00", a précisé Aena.

Au cours de la matinée, 16 aéroports situés dans le nord-ouest du pays, sur la façade atlantique, avaient été fermés, dont ceux de Saint-Sébastien, Bilbao et Saint-Jacques-de-Compostelle. La compagnie Iberia avait annulé tous ses vols vers ou à partir de ces destinations.

Au Portugal, 136 vols ont été annulés samedi à l'arrivée ou au départ des aéroports de Lisbonne, Porto (nord), Faro (sud) ainsi que sur les archipels des Açores et de Madère, a annoncé l'ANA, gestionnaire des aéroports portugais.

Les perturbations affectent particulièrement les vols des compagnies à bas prix, selon les informations publiées sur le site du gestionnaire des aéroports portugais (www.ana.pt), qui fait également état de nombreux retards.

Le nuage de cendres "devrait toucher en fin de journée ou cette nuit la moitié sud de la France", a indiqué à l'AFP Roxane Désiré, ingénieur prévisionniste à Météo France.

L'aéroport de Marseille a annoncé l'annulation d'une quinzaine de vols, tous de la compagnie Ryanair, à partir de 16h00 (14h00 GMT).

Météo France n'était toutefois pas en mesure de préciser si les cendres de l'Eyjafjoll, entré en éruption le 14 avril, étaient susceptibles de perturber les aéroports de la Côte d'Azur à l'approche du Festival de Cannes qui s'ouvre mercredi et où sont attendues des personnalités du monde entier.

Le temps pluvieux prévu sur le sud de la France dimanche pourrait permettre de disperser ces cendres, "mais tout dépend si la pluie tombera en quantité suffisante pour lessiver le nuage et nettoyer le ciel", selon l'experte.

L'Eyjafjoll a recommencé jeudi à cracher d'importantes quantités de cendres après quelques jours d'accalmie, et une soixantaine de personnes ont volontairement quitté la zone du volcan samedi.

Son éruption avait paralysé le trafic aérien en Europe pendant près d'une semaine mi-avril. Plus de 100 000 vols avaient alors été annulés et plus de huit millions de passagers bloqués.