Orlando prend le large face à Atlanta

Les Hawks n'avaient tenu qu'un quart-temps mardi dernier lors du match 1. Ils ont fait un peu mieux la nuit dernière, mais cela n'a pas suffi. Orlando a aligné sa douzième victoire de rang pour faire le break dans sa série contre Atlanta en demi-finales de la conférence Est (112-98). Déjà auteur d'une performance remarquable lors du premier match, Dwight Howard a remis le couvert avec un double-double « supermanesque » (29 points, 8/9, 17 rebonds). Le tout à 9/13 aux lancers francs et en prenant un coup sur le nez en début de d uxième mi-temps. Un coup qui l'a contraint à sortir pour stopper le saignement. « D12 » inscrivait 18 points lors du premier quart-temps et le Magic attaquait le deuxième en tête (32-27). Al Horford (24 points, 10 rbs) et consorts atteignaient néanmoins la mi-temps devant en passant notamment un 11-0 à leurs hôtes (49-57 à la pause). Un avantage que les joueurs de Mike Woodson ne préservaient pas bien longtemps.

Une série fatale de 19-2
Les Floridiens ouvraient la deuxième période sur un 11-2 qui leur permettait de recoller au score (59-59). Jamal Crawford (23 points) rentrait toutefois un tir primé pour permettre à son équipe d'attaquer les 12 dernières minutes en tête. Sauf que Jameer Nelson (20 points) lui donnait la réplique au buzzer (84-83). Un coup de massue sur la tête de Joe Johnson (19 pts), Josh Smith (18 points, 9 rbs) et compagnie, qui coulaient littéralement dans le dernier quart. Jamal Crawford ramenait son équipe à -1 (88-87). Le moment que choisissaient les joueurs de Stan Van Gundy pour passer un 19-2 qui les mettait définitivement a l'abri (107-89, 112-98 score final). Vince Carter (24 points), Jameer Nelson, Rashard Lewis (20 points) et Mike Piétrus (13 pts) inscrivaient tous un trois points lors de ce run et Orlando bouclait la deuxième mi-temps à 61,8 % d'adresse (55,9 % au total) après avoir remporté le dernier quart par 28-15. Le match 3 aura lieu à Atlanta.

Les Suns doublent la mise
La veille, les Suns de Phoenix, qui avaient surmonté un départ laborieux pour battre les Spurs de San Antonio 110-102, mènent désormais 2-0 en demi-finale de la conférence Ouest.
À la fin du premier quart-temps, les Suns étaient pourtant menés de neuf points (30-21), les Spurs s'appuyant sur un excellent Tim Duncan (29 points et 10 rebonds au final) pour tenter de revenir après leur défaite initiale (111-102).
Mais après beaucoup de maladresses en début de match, Amare Stoudemire (23 points, 11 rbds), Steve Nash (19 points, 6 passes), Jason Richardson (19 points) et Grant Hill (18 points) réagissaient et l'avance des Texans fondait.
Les Suns, supérieurs au rebond (49-37), prenaient finalement l'avantage à l'entrée du 4e quart-temps (78-76) et concluaient sur un score presque identique à celui du premier match, conservant ainsi l'avantage du terrain avant le troisième match à San Antonio.
Du côté des Spurs, où Tony Parker, 6e homme en première mi-temps et dans le cinq en deuxième période, a marqué 20 points, on se montrait fataliste. « À chaque fois qu'ils avaient besoin d'un panier, ça rentrait », a déclaré Tim Duncan.