Gates évoque la menace des missiles antinavires du Hezbollah

Le secrétaire d'État américain à la Défense, Robert Gates, a affirmé que de nouvelles armes risquent de menacer la suprématie américaine en haute mer. « Nous savons que d'autres pays travaillent pour contrecarrer la portée et la puissance de feu de la flotte de combat américaine », a-t-il dit, évoquant des missiles antinavires et des sous-marins furtifs qui pourraient mettre en danger les bâtiments US. Il a ainsi cité le Hezbollah, qui a eu recours à des missiles antinavires contre Israël en 2006, sans oublier l'arsenal iranien de missiles, de mines et de vedettes rapides conçus, selon lui, « pour défier notre puissance navale » au Proche-Orient.
Le « monopole virtuel » de l'armée américaine dans le domaine des armes de précision guidées est « en érosion » et la prolifération des missiles menace la volonté de Washington d'être une « puissance de projection », a-t-il jugé, exhortant, lors d'une conférence de l'US Navy, la marine américaine à mieux adapter son arsenal aux menaces actuelles, au lieu de continuer à dépendre essentiellement de coûteux porte-avions et autres sous-marins.
« Comme nous l'avons appris l'an dernier, on n'a pas forcément besoin d'un destroyer de plusieurs milliards de dollars pour pourchasser un groupe de pirates adolescents, armés de kalachnikovs et de lance-roquettes », a-t-il fait valoir.