Gala prévernissage très washingtonien pour l’art contemporain libanais

« Regardez autour de vous, l'art vous entoure. L'art libanais vous entoure... » C'est par ces mots que l'épouse de l'ambassadeur du Liban à Washington, Nicole Chédid, également en charge de cette soirée, a accueilli le Tout-Washington, convié à ce dîner prévernissage. Des tables toutes blanches, décorées de grands vases d'orchidées, étaient dressées face aux cimaises. Notamment dans l'assistance, Ray LaHood, le secrétaire au Transport, Jeffrey Feltman, secrétaire d'État adjoint pour le Proche-Orient, Victoria Reggie Kennedy (épouse du sénateur défunt Ted Kennedy et dont les parents sont originaires du Liban-Nord), le maire de Washington, Adrian Fenty, l'ambassadeur du Koweït à Washington, cheikh Salem al-Sabah (de mère libanaise, Leila al-Mereebi), et son épouse libanaise, Rima, ainsi que l'ambassadeur de France, Pierre Vimont, et l'ambassadeur du Maroc, Aziz Mekouar, et son épouse Maria Felice.
« Ce soir, a aussi dit Mme Chédid, nous célébrons la splendeur de l'expression humaine à travers l'inspiration de ces artistes qui ont reproduit ce qu'il y a de beau et de meilleur dans notre petit pays, le Liban : la créativité, la résilience et la diversité. Et pour cela, nous les remercions. » Elle a également remercié Apeal, qui est à l'origine de cette promotion de l'art libanais.

« L'indélébile empreinte esthétique »
Après le mot d'accueil de Cornelius Kerwim, président de l'Université américaine (dont fait partie le musée Katzen), Rita Nammour, présidente du comité exécutif d'Apeal (promotion des arts et des activités culturelles au Liban), a pris la parole : « L'art est la vie et la vie est l'art, avait dit Gibran Khalil Gibran au tournant du XXe siècle. Et l'art libanais n'a jamais cessé de respirer, de sentir et de créer. Notre association Apeal est vouée à encourager les artistes libanais et à exposer leur travail sur une large échelle, au-delà de nos frontières. Nous avons choisi d'inaugurer nos activités à Washington car nous croyons que c'est là une grande fenêtre sur le monde. »
Ensuite, on a pu écouter Mario Saradar, à la tête du groupe Saradar qui a largement financé la mise sur pied de cette exposition : « L'économie peut s'effondrer et se relever, a-t-il dit, les régimes peuvent se succéder de même que les désastres naturels ou humains. En définitive, ce qui reste d'une nation, à travers l'histoire, c'est son empreinte esthétique. » Il a mis aussi en relief l'effort fait par le groupe Saradar pour « procurer à la génération future les outils nécessaires à l'accomplissement de ses potentialités et pour l'encourager à les réinvestir dans son propre pays ».
A suivi une intervention, des plus vivantes, du jeune et charismatique maire de la ville de Washington, Adrian Fenty, qui s'est félicité du lancement de cette exposition dans la capitale fédérale. Et il l'a honorée d'une distinction.
Le mot de la fin était prononcé par l'ambassadeur du Liban, Antoine Chédid : « C'est un plaisir de pouvoir, pour une fois, mettre la politique de côté et de nous distancier de nos crises presque insolvables et de vivre un moment de beauté. Le pape Jean-Paul II a dit que le Liban était un message et ce message est aussi celui de l'art. L'art contemporain au Liban a passé de l'art de la peur à celui de l'espoir. »
Au cours de ce dîner, concocté par le célèbre chef français Michel Richard, on a pu écouter le violoniste libanais Jihad Akl.