Maria Riesch conserve le globe de slalom

Maria Riesch a conclu avec panache une fin de saison tonitruante en conservant samedi son titre en Coupe du monde de slalom. L'Allemande, qui a décroché l'or en slalom et en supercombiné aux Jeux de Vancouver, a terminé l'hiver en prenant la troisième place de l'ultime slalom lors des finales de Garmisch-Partenkirchen.
Riesch, qui est originaire de la station bavaroise, s'adjuge ainsi le « petit » globe de cristal avec trois points d'avance sur l'Autrichienne Kathrin Zettel, deuxième d'un slalom remporté par sa compatriote Marlies Schild. La Française Sandrine Aubert, qui conservait une petite chance de décrocher le globe, a terminé cinquième et prend finalement la quatrième place de la Coupe du monde de slalom derrière Marlies Schild.
Riesch termine en outre deuxième du classement général final de la Coupe du monde derrière sa meilleure amie sur le circuit, l'Américaine Lindsey Vonn, sacrée avant même le slalom dont elle n'a pas pris le départ. « J'étais certainement plus nerveuse que lors des Jeux olympiques parce que je ne sentais pas la même agressivité et la même énergie qu'au Canada », a dit la longiligne Allemande de 25 ans. « La saison a été longue et je suis très fatiguée », a ajouté Riesch, qui a brillé lors de ces finales sur les pentes où elle a appris à skier puisqu'elle avait déjà remporté mercredi la descente. « Je m'étais dit que même si je ne gagnais pas aujourd'hui, j'avais connu une saison parfaite », a-t-elle ajouté. Schild, qui revient à son meilleur niveau après avoir mis plus d'un an à se remettre d'une fracture à la jambe, a signé la 23e victoire de sa carrière en Coupe du monde, la 21e en slalom, épreuve dans laquelle elle a décroché l'argent à Vancouver.  « C'est exactement comme ça que je voulais finir la saison, avec une victoire, surtout sur un parcours aussi difficile », a dit l'Autrichienne de 28 ans après avoir dompté un slalom piégeux tracé sur une piste raide et verglacée.