Irrésistible, le Canada (photo), champion olympique en titre au curling, a remporté sa huitième victoire en autant de matches, cette fois aux dépens des États-Unis dominés 7-2. Saeed Khan/AFP
L'Allemagne a, pour sa part, repris aux Américains la tête du tableau des médailles en réalisant une belle moisson avec le titre olympique du sprint féminin par équipes en ski de fond, et l'argent dans cette même épreuve chez les hommes et dans le concours de saut à ski par équipes.
Dans le Pacific Coliseum de Vancouver, les Canadiens venus par milliers se sont délectés de la danse libre des jeunes Tessa Virtue et Scott Moir, sacrés champions olympiques de danse sur glace avec une large avance sur leurs adversaires américains.
À seulement 20 ans et 22 ans, Virtue et Moir mettent fin à 34 années de règne européen dans la discipline et offrent à leur pays sa quatrième médaille d'or.
Celle-ci mettra du baume au cœur des responsables du mouvement olympique canadien, qui ont renoncé lundi à viser la première place du classement des nations lors de ces Jeux.
En se qualifiant pour la finale du tournoi féminin, les hockeyeuses canadiennes ont elles aussi ranimé la flamme de la délégation à la feuille d'érable, ébranlée la veille par la défaite 5-3 des hommes contre les États-Unis.
Opposées aux Américaines en finale, les Canadiennes rêvent d'une revanche et d'un triplé, puisque doubles tenantes du titre.
La tragédie provoquée par la défaite des hockeyeurs, stars d'un pays où ce sport est roi, a coûté sa place au gardien Martin Brodeur, idole nationale depuis le titre olympique de 2002 mais remplacé pour le barrage face à l'Allemagne.
Wunderteam
Patinage, hockey, mais aussi curling, autre sport très populaire : les Canadiens avaient à cœur de démontrer qu'aucune surface, si tant est qu'elle soit glacée, ne les déstabilise.
Les curleurs locaux ont ainsi infligé une défaite 7-2 à leurs rivaux américains, médaillés de bronze à Turin il y a quatre ans mais bons derniers du tour de qualifications.
Sur la neige et dans les airs, le Canada a laissé un peu d'espace aux autres et l'Allemagne en a profité pour se hisser en tête du classement par nations qu'elle a pris l'habitude depuis Nagano de dominer outrageusement.
Cette conquête de la première place doit avant tout aux fondeuses Evi Sachenbacher-Stehle et Claudia Nystad, sacrées championnes olympiques en ski de fond par équipes, devant un duo suédois et une paire russe.
Leurs homologues masculins ont pris la médaille d'argent derrière les Norvégiens Oystein Pettersen et Petter Northug. Pour ce dernier, archidominateur en Coupe du monde, ce premier titre olympique vient compenser la déception née des épreuves individuelles, avec un seul bronze en sprint.
Les Allemands ont enfin pris une autre médaille d'argent en saut à ski, où personne ne pouvait espérer mieux tant l'Autriche a survolé la compétition.
Privée de titre individuel par la magie retrouvée du Suisse Simon Ammann, la « Wunderteam » s'est consolée avec une facilité insolente et a conservé son titre grâce à Wolfgang Loitzl, Andreas Kofler, Thomas Morgenstern et Gregor Schlierenzauer.
Le programme de mercredi
Voici le programme des épreuves des Jeux olympiques de Vancouver pour aujourd'hui mercredi 24 février (en heures GMT, heure de Beyrouth = GMT+2) :
Bobsleigh
01h00 le 25 : bob à 2 dames - 3e manche
02h00 le 25 : bob à 2 dames - 4e manche - Podium
Freestyle
03h30 - 03h58 : saut dames - Finale - Podium
Hockey sur glace
1/4 de finale (Place de hockey du Canada)
20h00-00h30-03h0 -05h00
Patinage de vitesse
21h00 : 5 000 m dames - Podium
Short-track
01h00-01h28 le 25 : 1 000 m dames - Tour préliminaire
01h4 -02h08 le 25 : 500 m messieurs - Tour préliminaire
02h26-02h35 le 25 : relais 3000 m dames - Finale - Podium
Ski alpin
18h00 : slalom géant dames, 1re manche
21h15 : slalom géant dames, 2e manche - Podium
Ski de fond (Parc olympique de Whistler)
19h15 : relais messieurs (4x10 km) - Podium.
Le tableau des médailles
Nation O A B Total
1. Allemagne 7 9 5 21
2. États-Unis 7 8 10 25
3. Norvège 6 3 5 14
4. Canada 5 4 1 10
5. Suisse 5 0 2 7
6. Corée du Sud 4 4 1 9
7. Autriche 3 3 3 9
8. Suède 3 2 2 7
9. Chine 3 1 1 5
- Pays-Bas 3 1 1 5
11. Russie 2 3 6 11
12. France 2 2 4 8
13. Slovaquie 1 1 1 3
14. Australie 1 1 0 2
15. Rép. tchèque 1 0 2 3
16. Grande-Bretagne 1 0 0 1
17. Pologne 0 3 1 4
18. Lettonie 0 2 0 2
19. Italie 0 1 3 4
20. Japon 0 1 2 3
21. Croatie 0 1 1 2
- Biélorussie 0 1 1 2
- Slovénie 0 1 1 2
24. Estonie 0 1 0 1
- Kazakhstan 0 1 0 1
- Finlande 0 1 0 1


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