L’Allemande Taiana Huefner, médaille d’or en luge, embrasse le podium, entourée de sa compatriote Natalie Geisenberger (à droite) et de l’Autrichienne Nina Raithmayer. Olivier Morin/AFP
Les titres olympiques de sa lugeuse Tatjana Hüfner et de sa biathlète Magdalena Neuner permettent à l'Allemagne de pointer en tête du tableau des nations au soir de la quatrième journée de compétition avec un total de neuf médailles, dont trois d'or.
La journée a été particulièrement prolifique pour la délégation germanique, qui a aussi remporté une médaille d'argent en patinage de vitesse (Jenny Wolf) et une médaille de bronze en luge (Anke Wischnewski).
L'Allemagne devance la Corée du Sud, qui a confirmé sa domination sur les épreuves de patinage de vitesse avec le titre de Lee Sang-hwa sur le 500 mètres féminin sur longue piste.
La France poursuit sa moisson
La France n'a pas été en reste avec trois nouvelles médailles, celles de bronze du couple star du biathlon Marie-Laure Brunet et Vincent Jay, et celle d'argent de la snowboardeuse Déborah Anthonioz.
Avec sept médailles en quatre jours, la délégation tricolore semble très bien partie pour atteindre rapidement, puis dépasser, son objectif de dix médailles. Le record de 11 podiums obtenus à Salt Lake City en 2002 n'est déjà plus très loin.
Mais la France ne pourra pas compter sur son patineur vedette Brian Joubert qui s'est littéralement effondré lors du programme court, à l'inverse du Russe Yevgeny Plushenko, étincelant.
Des couacs pour l'organisation
Le champion olympique de Turin, qui est revenu à la compétition cette saison après une parenthèse de trois ans, peut croire en son rêve de devenir le premier patineur à conserver son titre aux JO depuis l'Américain Dick Button en 1952.
Après les contre-performances de plusieurs de ses athlètes ces derniers jours, la délégation canadienne a retrouvé le sourire avec le titre de la snowboardeuse Maelle Ricker, deuxième médaille d'or après celle d'Alexandre Bilodeau dimanche en ski de bosses.
Surtout, les hockeyeurs canadiens, attendus par tout un peuple, ont réussi leur entrée en lice en atomisant les pauvres Norvégiens 8-0.
Déjà perturbés par les conditions météorologiques qui ont bouleversé le programme des épreuves de ski alpin, les Jeux ont été émaillés par plusieurs petits incidents, dont un problème de chronométrage qui a fait mauvais genre lors des épreuves de biathlon.
Certains athlètes se sont élancés en avance ou en retard sur l'horaire prévu. Ces dysfonctionnements n'ont pas remis en cause l'équité de la compétition même si la biathlète suédoise Anna Carin Olofsson-Zidek peut légitimement se sentir lésée.
« C'est de notre faute, a déclaré Norbert Baier, délégué technique de la Fédération internationale de biathlon. Il faut que nous assumions cela. C'est clair. Je ne peux que souhaiter que nous n'aurons pas de nouveaux problèmes. Pour moi, c'est un jour très sombre. »
Le tableau des médailles
Nation O A B Total
Allemagne 3 4 2 9
Corée du Sud 3 1 0 4
Suisse 3 0 1 4
Etats-Unis 2 2 4 8
Canada 2 2 1 5
France 2 1 4 7
Suède 2 0 0 2
Chine 1 1 1 3
Slovaquie 1 1 0 2
Rép. tchèque 1 0 1 2
Pays-Bas 1 0 0 1
Autriche 0 2 1 3
Norvège 0 2 1 3
Italie 0 1 2 3
Japon 0 1 1 2
Australie 0 1 0 1
Estonie 0 1 0 1
Pologne 0 1 0 1
Croatie 0 0 1 1
Russie 0 0 1 1.
