La tour a été inaugurée lors d'une cérémonie fastueuse le 4 janvier par le souverain de Dubaï, cheikh Mohammad ben Rached al-Maktoum. Seul le poste d'observation au 124e étage est ouvert au public. Les billets d'entrée ont été épuisés dès le premier jour. Le prix de ces billets est de 100 dirhams (27 dollars environ) pour une visite normale avec délai d'admission, et de 400 dirhams (109 USD) pour les visiteurs souhaitant une entrée immédiate. La montée au 124e étage, par un ascenseur spécial, dure moins d'une minute. Dans son communiqué, le porte-parole assure que les personnes ayant acheté des billets seront dédommagées.
Lors de la cérémonie d'inauguration, le souverain de Dubaï avait rebaptisé la tour, qui devait s'appeler « Burj Dubai », « Burj Khalifa », du nom du chef de l'État de la Fédération des Émirats arabes unis, cheikh Khalifa ben Zayed al-Nahyane, dont Dubaï fait partie. Cheikh Khalifa est également le souverain de l'émirat d'Abou Dhabi venu au secours de Dubaï, qui fait face à une dette publique de plus de 100 milliards de dollars, selon les estimations. La construction de la tour, entamée en 2004, a coûté 1,5 milliard de dollars. Elle compte 200 étages, mais uniquement 160 d'entre eux seront occupés par des appartements ou des bureaux. Les locataires n'ont pas encore emménagé.
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