McLaren sûre de sa force avec la MP4-25

McLaren a conçu pour la nouvelle saison de formule 1 une monoplace profondément différente de celle de l'an passé et tellement longue qu'elle n'entre pas dans les ascenseurs de son usine. L'écurie britannique est persuadée de ne s'être jamais aussi bien préparée avant une nouvelle saison de F1. La MP4-25, partiellement dévoilée hier, a pourtant posé un problème inattendu aux ingénieurs de McLaren quand ils ont voulu la sortir de l'usine.
« Cette voiture a été finie la nuit dernière, nous avons voulu la mettre dans les ascenseurs de notre bâtiment spécifiquement prévus pour transporter les voitures, mais elle ne rentrait pas. Elle était trop longue et nous ne nous en étions pas rendu compte », a dit Martin Whitmarsh, le patron de l'écurie.
La nouvelle monoplace a été allongée en raison d'apports aérodynamiques, mais aussi pour tenir compte du doublement de la taille des réservoirs dû à l'interdiction des ravitaillements en course. Elle dispose d'une sorte d'« aileron dorsal » au-dessus du moteur.
McLaren a laissé le diffuseur arrière recouvert pour l'abriter des regards indiscrets. Le double diffuseur imaginé par l'écurie Brawn la saison dernière avait été à l'origine d'une polémique en F1.
Comme cette année, McLaren avait abordé la saison 2009 en pleine confiance après avoir récupéré le numéro un sur la voiture de Lewis Hamilton. Elle va le conserver cette saison avec le recrutement du champion du monde Jenson Button, sacré avec Brawn. Cet optimisme du début d'année 2009 avait été vite douché par les premiers essais, qui avaient exposé les limites d'une McLaren hors du coup.
Martin Whitmarsh assure que son écurie a retenu les leçons du passé. « Nous nous sommes préparés pour cette saison plus minutieusement que jamais », a-t-il affirmé.
Lewis Hamilton, champion du monde de formule 1 2008, a indiqué pour sa part qu'il visait le sacre cette saison, alors que son nouveau coéquipier chez McLaren, Jenson Button, champion en titre, a dit savourer le sien. « Évidemment, je veux remporter le championnat du monde des pilotes, c'est clair ! » a observé Hamilton. « Mais je veux tout autant aider l'équipe à gagner le titre constructeurs », a-t-il poursuivi. « La saison à venir sera superbe, éblouissante », a pronostiqué le champion 2008.
« Je suis incroyablement fier d'être ici aujourd'hui, sachant que je porterai le numéro 1 (du champion en titre) pour toute la saison. C'est une grande responsabilité mais aussi un grand honneur, c'est quelque chose que je savoure », a estimé Jenson Button, transfuge de Brawn GP, désormais Mercedes GP.