F1 express

Ecclestone redoute l'absence de plusieurs des nouvelles écuries...

Le grand argentier de la formule 1, le Britannique Bernie Ecclestone, redoute que plusieurs des écuries en cours de création ne soient pas au départ du premier Grand Prix de la saison 2010 le 14 mars à Bahreïn, en raison du contexte économique.
« Je peux déjà anticiper que certaines écuries ne seront pas sur la grille de départ. Ils nous assurent que la situation n'est pas dramatique, mais je suis sûr qu'elle l'est », a expliqué Ecclestone, en marge de la présentation de l'écurie Ferrari, selon des propos rapportés hier par l'agence allemande SID.
« Comme chacun le sait, nous sommes confrontés à une crise économique mondiale et il est donc très difficile pour les nouvelles écuries, même si les budgets sont réduits, de lever des fonds », a-t-il poursuivi.
« Mais tant qu'il y a dix équipes au départ, c'est OK pour nous », a conclu l'homme d'affaires britannique.
Treize écuries ont obtenu le droit de participer au championnat 2010, dont quatre nouvelles, Lotus, Campos, USF1 et Manor.
Les inquiétudes concernent notamment Campos et USF1 qui n'auraient pas encore réussi à boucler leur budget.

... et propose des raccourcis pour accroître le spectacle

Toujours en marge de la présentation de l'écurie Ferrari, Bernie Ecclestone a formulé une nouvelle et surprenante proposition pour accroître le spectacle et faciliter les dépassements lors des Grands Prix avec la construction de raccourcis sur les circuits.
« J'ai déjà fait beaucoup de propositions pour trouver des solutions (en matière de dépassement), mais jusque-là en vain », a expliqué Ecclestone.
« Cela serait plus simple si, sur chaque circuit, il y avait un raccourci que chaque pilote pourrait emprunter cinq fois par course. Ainsi, personne ne serait plus coincé derrière une auto plus lente et cela serait très bien pour le show et pour la télévision », a-t-il estimé.
L'homme d'affaires britannique, âgé de 79 ans, n'a pas chiffré le montant de ces éventuelles transformations qui n'ont pour l'heure, semble-t-il, convaincu ni les organisateurs de Grands Prix ni les directeurs d'écurie.
Ecclestone a également évoqué le nouveau système de points qui entrera en vigueur cette saison avec 25 points pour le vainqueur d'un GP, contre dix auparavant.
« Mon idée était de créer un écart plus important entre le premier et le deuxième, entre le deuxième et le troisième. L'objectif était de donner l'envie aux pilotes de dépasser », a-t-il ajouté.

Schumacher veut regagner le titre mondial avec Mercedes

L'Allemand Michael Schumacher, septuple champion du monde de F1 sorti de sa retraite par Mercedes, veut recoiffer la couronne mondiale « peut-être pas dès la première saison », mais dans les trois années de son contrat avec l'écurie allemande, a-t-il indiqué dans la presse hier.
« Dans notre projet à long terme avec Mercedes, nous avons établi un objectif clair : je veux redevenir champion du monde », a expliqué « Schumi » au quotidien allemand Bild, en marge de sa séance d'essais sur le circuit de Jerez au volant d'une monoplace du championnat GP2.
« Peut-être que cela n'arrivera pas dès la première saison, mais si on considère les trois saisons (de son contrat, NDLR), cela paraît quelque chose de réaliste », a-t-il ajouté.
L'Allemand, âgé de 41 ans depuis le 3 janvier, a assuré qu'il ne songeait aucunement à faire son retour en F1 avant que Ferrari ne le sollicite pour remplacer Felipe Massa cet été et que Ross Brawn, son ancien ingénieur en chef chez Benetton et Ferrari, ne le contacte cet automne.
« Quand je venais sur les Grands Prix, je m'ennuyais plus que je n'étais frustré (de ne pas courir) », a-t-il assuré.
En ce qui concerne ses douleurs au cou, séquelles d'une lourde chute en moto, qui l'avaient obligé à renoncer à remplacer Massa, Schumacher a assuré qu'il ne ressentait rien d'anormal.
« Je n'ai jamais réussi par le passé à muscler cet endroit de mon corps de telle façon que je n'ai jamais rien ressenti. Avoir une petite raideur, c'est complètement normal », a souligné Schumacher, vainqueur de 91 GP durant sa carrière interrompue en octobre 2006.
L'ancien pilote Ferrari a également assuré ne pas se sentir dépassé par son âge : « Apparemment, j'ai réussi à repousser en arrière les effets de l'âge, je dois avoir de bons gènes », a-t-il souligné.
« Je m'entraîne même moins qu'avant, mais je suis plus efficace et je cible mieux ce que je fais », a conclu Schumi dont le premier GP au volant d'une Mercedes le 14 mars est attendu avec impatience en Allemagne.

Fernando Alonso veut finir sa carrière chez Ferrari

L'Espagnol Fernando Alonso, double champion du monde de F1 qui courra pour Ferrari cette saison, a déclaré hier que la Scuderia sera « à 100 % (sa) dernière écurie ».
« Ce sera à 100 % ma dernière écurie. J'arrive ici bien mieux préparé qu'à l'époque chez Renault », a affirmé Alonso lors d'une conférence de presse d'avant-saison à Madonna di Campiglio (Italie), qui a rejoint Ferrari pour trois ans après deux saisons peu convaincantes chez Renault.
« Conduire une Ferrari était mon rêve depuis tout petit, et il est devenu réalité. C'est génial d'être dans cette équipe car on sent qu'on appartient à une famille, ce qu'on ne ressent nulle part ailleurs », a ajouté l'Espagnol, champion du monde avec Renault en 2005 et 2006.
Interrogé sur le retour sur le circuit (chez Mercedes) de Michael Schumacher, septuple champion du monde et ancien pilote Ferrari, Alonso a estimé que cela « ne pouvait que faire du bien » à la F1.
Il en a également profité pour ironiser sur sa rivalité éventuelle avec son coéquipier, le Brésilien Felipe Massa : « Il n'y a aucun problème entre nous puisque nous ne pouvons nous rencontrer qu'en finale », a-t-il dit en référence au Mondial 2010 de football.
En fait, le Brésil et l'Espagne pourront se rencontrer en finale seulement si les deux équipes finissent première de leur groupe.