Paolo Maldini.
Deux immenses champions ont quitté la scène sportive en 2009, Paolo Maldini, pilier de la Squadra Azzurra et du Milan AC, et Hermann Maier, véritable monument du ski alpin.
En un an, le ski autrichien aura ainsi perdu les deux plus grands champions de son histoire : Toni Sailer, le triple champion olympique de 1956 décédé en août, et Hermann Maier (2 médailles d'or olympiques), retraité en octobre.
Un autre footballeur de grand talent a raccroché les crampons : Luis Figo, le plus grand joueur portugais de l'histoire avec Eusebio.
Autre phénomène, de longévité celui-ci, Oscar de La Hoya quitte les rings. En 17 ans de carrière, l'Américain a été champion du monde dans six catégories différentes.
Février
1 : football. Willy Sagnol, le défenseur de l'équipe de France et du Bayern Munich, 31 ans, met fin à sa carrière en raison d'une blessure persistante à un tendon d'Achille qui l'a éloigné des terrains depuis l'Euro 2008. Sagnol, 58 sélections, vice-champion du monde 2006, passé par Saint-Étienne et Monaco (1 titre de champion de France en 2000), a remporté avec le Bayern 5 titres de champion d'Allemagne, 4 Coupes d'Allemagne et la Ligue des champions 2001.
16 : football. L'ancien international allemand Lars Ricken, 32 ans, quitte les terrains. Comptant 16 sélections, ce milieu de terrain a remporté la Ligue des champions (1997) et trois titres de champion d'Allemagne (1995, 1996, 2002) avec le Borussia Dortmund.
17 : rugby. L'ancien capitaine du XV de France Raphaël Ibanez met un terme à sa carrière pour cause de blessures à répétition le jour de ses 36 ans. Il avait quitté la scène internationale après la Coupe du monde 2007, étant le talonneur le plus capé de l'histoire du rugby français (98 sélections, dont 41 comme capitaine). Formé à Dax, il a également porté les couleurs de Perpignan, de Castres et des Saracens avant de rejoindre les London Wasps en 2005. Il compte à son palmarès 4 victoires dans le Tournoi (dont 2 grands chelems) et une Coupe d'Europe (2007), et a été finaliste de la Coupe du monde (1999).
Avril
14 : boxe. Oscar de La Hoya, 36 ans, quitte le ring à l'issue d'une carrière commencée il y a 17 ans, au cours de laquelle il a remporté un titre olympique (en légers) en 1992 et dix titres mondiaux chez les pros, dans six catégories différentes, des super-plume aux super-welters. L'Américain d'origine mexicaine se retire avec un palmarès de 39 victoires (dont 30 par KO) et 6 défaites.
28 : tennis. L'Argentin Guillermo Coria, 27 ans, 3e mondial en 2004 juste avant de s'incliner en finale de Roland-Garros en cinq sets contre son compatriote Gaston Gaudio, après avoir eu deux balles de match, quitte les courts par manque de motivation. « El mago » (« le magicien ») compte 9 titres à son palmarès.
Mai
31 : football. Deux stars, le défenseur et capitaine de l'AC Milan Paolo Maldini, 40 ans, et le milieu offensif de l'Inter Milan Luis Figo, 36 ans, jouent leur dernier match lors de la 38e et dernière journée du championnat d'Italie. Maldini prend part à sa 902e et ultime rencontre avec son club de toujours, où il avait débuté en janvier 1985, quittant les terrains avec un palmarès exceptionnel comptant notamment 5 victoires en Ligue des champions et 7 titres de champion d'Italie. Maldini (126 sélections, record national) a également été finaliste du Mondial 1994 et de l'Euro 2000. Figo, Ballon d'or en 2000 et joueur le plus capé du Portugal (127), a, lui, joué au Sporting Portugal, au FC Barcelone et au Real Madrid avant de venir à l'Inter en 2005. Il a notamment remporté 1 Ligue des champions, 4 championnats d'Espagne et 4 d'Italie, et été finaliste de l'Euro 2004
Juin
12 : tennis. Thomas Johansson, ancien n° 7 mondial, quitte les courts à l'âge de 34 ans. Le Suédois, vainqueur de l'Open d'Australie en 2002, a remporté 8 autres titres sur le circuit et été médaillé d'argent du double aux JO de Pékin avec Simon Aspelin.
Août
9 : athlétisme. La Russe Yulia Pechonkina, détentrice du record du monde du 400 m haies (52 sec 34/100), met fin à sa carrière en raison de problèmes de santé récurrents à l'âge de 31 ans. Championne du monde en 2005, elle a été également médaillée d'argent (2001 et 2007) et de bronze (2003). Elle compte aussi 3 autres podiums aux Mondiaux avec le relais 4x400 m, dont le titre en 2005.
19 : ski alpin : Renate Goetschl, 34 ans, annonce une prochaine maternité et son retrait des pistes. L'Autrichienne, surnommée « Speed Queen » (la « Reine de la vitesse »), compte 46 victoires en Coupe du monde (dont 24 en descente) qu'elle a remportée en 2000. Aux Mondiaux, elle totalise 2 médailles d'or (combiné 1997, descente 1999), 3 d'argent et 2 de bronze, ayant été également vice-championne olympique du combiné et médaillée de bronze de la descente en 2002.
26 : ski de fond. Les Russes Julia Chepalova et Yevgeny Dementiev, champions olympiques, arrêtent leur carrière après la révélation de leur contrôle positif à l'EPO en janvier pendant l'épreuve de Coupe du monde de Val di Fiemme (Italie). Chepalova, 32 ans, a été championne olympique du 30 km en 1998 à Nagano, de sprint en 2002 à Salt Lake City et avec le relais à Turin en 2006. Elle a aussi été championne du monde en 2001 et 2005, et a remporté la Coupe du monde en 2001. Dementiev, 26 ans, a été champion olympique de poursuite aux Jeux de Turin.
Septembre
3 : basket-ball. L'ailier Bruce Bowen, cédé cet été par les San Antonio Spurs aux Milwaukee Bucks, prend sa retraite sportive à 38 ans, après 13 années passées en NBA. Défenseur rugueux, Bowen a remporté avec les Spurs, où il a joué 8 saisons consécutives, 3 titres de NBA (2003, 2005, 2007).
Football. L'attaquant trinidadien Dwight Yorke, 37 ans, qui a connu son apogée avec Manchester United à la fin des années 1990, quitte les terrains. En 4 ans chez les Red Devils (64 buts en 151 rencontres), Yorke a remporté la Ligue des champions (1999) et 3 titres de champion d'Angleterre (1999, 2000, 2001).
6 : athlétisme. L'Allemande Franka Dietzsch, triple championne du monde (1999, 2005, 2007) du disque, fait ses adieux à la compétition, lors d'une réunion dans la banlieue de Berlin, à l'âge de 41 ans.
12 : athlétisme. L'Allemande Steffi Nerius, championne du monde 2009 de javelot, se retire à l'issue de la finale mondiale à Thessalonique (Grèce) à l'âge de 37 ans. Elle a été également vice-championne olympique en 2004 et championne d'Europe en 2006.
18 : natation : Laure Manaudou, 22 ans, annonce officiellement qu'elle arrête sa carrière sportive, mise entre parenthèses depuis janvier. Championne olympique du 400 m en 2004 à 17 ans, elle avait quitté en mai 2007 son entraîneur de toujours, Philippe Lucas, sous les ordres duquel elle était devenue la meilleure Française de tous les temps. À Athènes, elle avait ajouté deux médailles, d'argent sur 800 m et de bronze sur 100 m dos. Six fois médaillée aux Mondiaux, dont 3 titres (400 m libre en 2005 et 2007, 200 m libre en 2007), elle a été également 13 fois médaillée aux championnats d'Europe, dont 9 titres.
Octobre
8 : athlétisme. Le lanceur de mateau Primoz Kozmus, 30 ans, qui était devenu à Pékin le premier athlète slovène de l'histoire champion olympique, met un terme à sa carrière. Il est également champion du monde en titre et a été vice-champion du monde en 2007.
13 : ski alpin. Un champion d'exception quitte les pistes en la personne de l'Autrichien Hermann Maier, 36 ans, double champion olympique et triple champion du monde. Auteur de 54 victoires en 13 saisons de Coupe du monde, qu'il a remportée quatre fois (1998, 2000, 2001, 2004), « Herminator » avait réalisé le doublé super-G et slalom géant aux JO de Nagano en 1998, et a été sacré champion du monde de super-G et descente en 1999, et de slalom géant en 2005. Victime d'un grave accident de moto à l'issue duquel il avait frôlé l'amputation de la jambe droite durant l'été 2001, Maier avait renoué avec la victoire dès 2003 dans le super-G de Kitzbühel (Autriche).
Novembre
8 : tennis. Le Français Fabrice Santoro, 37 ans en décembre, termine une carrière de plus de 20 ans au haut niveau par une défaite au 1er tour du tournoi de Paris-Bercy contre l'Américain James Blake (6-4, 6-3), son 913e et dernier match de simple. Au palmarès de « Fabulous Fab », joueur au coup droit et revers à 2 mains, 6 titres en simple, 24 en double, dont 2 du grand chelem en Australie, une Coupe Davis (2001), un meilleur classement de 17e mondial en 2001 et un record de 69 participations aux tournois du grand chelem.
11 : tennis : Marat Safin, 29 ans, joue le 689e et dernier match de sa carrière, battu en 3 sets par l'Argentin Juan Martin Del Potro au 2e tour du tournoi de Paris-Bercy, dans l'une de ses salles fétiche où il a réussi le triplé (2000, 2002 et 2004). À son palmarès, le Russe compte 15 titres, dont 2 du grand chelem (US Open 2000, Open d'Australie 2005). Il a été n° 1 mondial pendant 9 semaines au tournant des années 2000 et 2001.
Décembre
3 : tennis. Amélie Mauresmo, 30 ans, le plus beau palmarès français de l'ère open, quitte les courts. L'ancienne n° 1 mondiale (1 mois en 2004 et 5 mois en 2006) a remporté 25 titres sur le circuit depuis ses débuts en 1993 (545 victoires pour 227 défaites), dont 2 en grand chelem (Open d'Australie et Wimbledon en 2006) et au Masters (2005). Elle a été également médaillée d'argent aux JO d'Athènes en 2004 et a gagné la Fed Cup (2003).
En un an, le ski autrichien aura ainsi perdu les deux plus grands champions de son histoire : Toni Sailer, le triple champion olympique de 1956 décédé en août, et Hermann Maier (2 médailles d'or olympiques), retraité en octobre.
Un autre footballeur de grand talent a raccroché les crampons : Luis Figo, le plus grand joueur portugais de l'histoire avec Eusebio.
Autre phénomène, de longévité celui-ci, Oscar de La Hoya quitte les rings. En 17 ans de carrière, l'Américain a été champion du monde dans six catégories différentes.
Février
1 : football. Willy Sagnol, le défenseur de l'équipe de France et du Bayern Munich, 31 ans, met fin à sa carrière en raison d'une blessure persistante à un tendon d'Achille qui l'a éloigné des terrains depuis l'Euro 2008. Sagnol, 58 sélections, vice-champion du monde 2006, passé par Saint-Étienne et Monaco (1 titre de champion de France en 2000), a remporté avec le Bayern 5 titres de champion d'Allemagne, 4 Coupes d'Allemagne et la Ligue des champions 2001.
16 : football. L'ancien international allemand Lars Ricken, 32 ans, quitte les terrains. Comptant 16 sélections, ce milieu de terrain a remporté la Ligue des champions (1997) et trois titres de champion d'Allemagne (1995, 1996, 2002) avec le Borussia Dortmund.
17 : rugby. L'ancien capitaine du XV de France Raphaël Ibanez met un terme à sa carrière pour cause de blessures à répétition le jour de ses 36 ans. Il avait quitté la scène internationale après la Coupe du monde 2007, étant le talonneur le plus capé de l'histoire du rugby français (98 sélections, dont 41 comme capitaine). Formé à Dax, il a également porté les couleurs de Perpignan, de Castres et des Saracens avant de rejoindre les London Wasps en 2005. Il compte à son palmarès 4 victoires dans le Tournoi (dont 2 grands chelems) et une Coupe d'Europe (2007), et a été finaliste de la Coupe du monde (1999).
Avril
14 : boxe. Oscar de La Hoya, 36 ans, quitte le ring à l'issue d'une carrière commencée il y a 17 ans, au cours de laquelle il a remporté un titre olympique (en légers) en 1992 et dix titres mondiaux chez les pros, dans six catégories différentes, des super-plume aux super-welters. L'Américain d'origine mexicaine se retire avec un palmarès de 39 victoires (dont 30 par KO) et 6 défaites.
28 : tennis. L'Argentin Guillermo Coria, 27 ans, 3e mondial en 2004 juste avant de s'incliner en finale de Roland-Garros en cinq sets contre son compatriote Gaston Gaudio, après avoir eu deux balles de match, quitte les courts par manque de motivation. « El mago » (« le magicien ») compte 9 titres à son palmarès.
Mai
31 : football. Deux stars, le défenseur et capitaine de l'AC Milan Paolo Maldini, 40 ans, et le milieu offensif de l'Inter Milan Luis Figo, 36 ans, jouent leur dernier match lors de la 38e et dernière journée du championnat d'Italie. Maldini prend part à sa 902e et ultime rencontre avec son club de toujours, où il avait débuté en janvier 1985, quittant les terrains avec un palmarès exceptionnel comptant notamment 5 victoires en Ligue des champions et 7 titres de champion d'Italie. Maldini (126 sélections, record national) a également été finaliste du Mondial 1994 et de l'Euro 2000. Figo, Ballon d'or en 2000 et joueur le plus capé du Portugal (127), a, lui, joué au Sporting Portugal, au FC Barcelone et au Real Madrid avant de venir à l'Inter en 2005. Il a notamment remporté 1 Ligue des champions, 4 championnats d'Espagne et 4 d'Italie, et été finaliste de l'Euro 2004
Juin
12 : tennis. Thomas Johansson, ancien n° 7 mondial, quitte les courts à l'âge de 34 ans. Le Suédois, vainqueur de l'Open d'Australie en 2002, a remporté 8 autres titres sur le circuit et été médaillé d'argent du double aux JO de Pékin avec Simon Aspelin.
Août
9 : athlétisme. La Russe Yulia Pechonkina, détentrice du record du monde du 400 m haies (52 sec 34/100), met fin à sa carrière en raison de problèmes de santé récurrents à l'âge de 31 ans. Championne du monde en 2005, elle a été également médaillée d'argent (2001 et 2007) et de bronze (2003). Elle compte aussi 3 autres podiums aux Mondiaux avec le relais 4x400 m, dont le titre en 2005.
19 : ski alpin : Renate Goetschl, 34 ans, annonce une prochaine maternité et son retrait des pistes. L'Autrichienne, surnommée « Speed Queen » (la « Reine de la vitesse »), compte 46 victoires en Coupe du monde (dont 24 en descente) qu'elle a remportée en 2000. Aux Mondiaux, elle totalise 2 médailles d'or (combiné 1997, descente 1999), 3 d'argent et 2 de bronze, ayant été également vice-championne olympique du combiné et médaillée de bronze de la descente en 2002.
26 : ski de fond. Les Russes Julia Chepalova et Yevgeny Dementiev, champions olympiques, arrêtent leur carrière après la révélation de leur contrôle positif à l'EPO en janvier pendant l'épreuve de Coupe du monde de Val di Fiemme (Italie). Chepalova, 32 ans, a été championne olympique du 30 km en 1998 à Nagano, de sprint en 2002 à Salt Lake City et avec le relais à Turin en 2006. Elle a aussi été championne du monde en 2001 et 2005, et a remporté la Coupe du monde en 2001. Dementiev, 26 ans, a été champion olympique de poursuite aux Jeux de Turin.
Septembre
3 : basket-ball. L'ailier Bruce Bowen, cédé cet été par les San Antonio Spurs aux Milwaukee Bucks, prend sa retraite sportive à 38 ans, après 13 années passées en NBA. Défenseur rugueux, Bowen a remporté avec les Spurs, où il a joué 8 saisons consécutives, 3 titres de NBA (2003, 2005, 2007).
Football. L'attaquant trinidadien Dwight Yorke, 37 ans, qui a connu son apogée avec Manchester United à la fin des années 1990, quitte les terrains. En 4 ans chez les Red Devils (64 buts en 151 rencontres), Yorke a remporté la Ligue des champions (1999) et 3 titres de champion d'Angleterre (1999, 2000, 2001).
6 : athlétisme. L'Allemande Franka Dietzsch, triple championne du monde (1999, 2005, 2007) du disque, fait ses adieux à la compétition, lors d'une réunion dans la banlieue de Berlin, à l'âge de 41 ans.
12 : athlétisme. L'Allemande Steffi Nerius, championne du monde 2009 de javelot, se retire à l'issue de la finale mondiale à Thessalonique (Grèce) à l'âge de 37 ans. Elle a été également vice-championne olympique en 2004 et championne d'Europe en 2006.
18 : natation : Laure Manaudou, 22 ans, annonce officiellement qu'elle arrête sa carrière sportive, mise entre parenthèses depuis janvier. Championne olympique du 400 m en 2004 à 17 ans, elle avait quitté en mai 2007 son entraîneur de toujours, Philippe Lucas, sous les ordres duquel elle était devenue la meilleure Française de tous les temps. À Athènes, elle avait ajouté deux médailles, d'argent sur 800 m et de bronze sur 100 m dos. Six fois médaillée aux Mondiaux, dont 3 titres (400 m libre en 2005 et 2007, 200 m libre en 2007), elle a été également 13 fois médaillée aux championnats d'Europe, dont 9 titres.
Octobre
8 : athlétisme. Le lanceur de mateau Primoz Kozmus, 30 ans, qui était devenu à Pékin le premier athlète slovène de l'histoire champion olympique, met un terme à sa carrière. Il est également champion du monde en titre et a été vice-champion du monde en 2007.
13 : ski alpin. Un champion d'exception quitte les pistes en la personne de l'Autrichien Hermann Maier, 36 ans, double champion olympique et triple champion du monde. Auteur de 54 victoires en 13 saisons de Coupe du monde, qu'il a remportée quatre fois (1998, 2000, 2001, 2004), « Herminator » avait réalisé le doublé super-G et slalom géant aux JO de Nagano en 1998, et a été sacré champion du monde de super-G et descente en 1999, et de slalom géant en 2005. Victime d'un grave accident de moto à l'issue duquel il avait frôlé l'amputation de la jambe droite durant l'été 2001, Maier avait renoué avec la victoire dès 2003 dans le super-G de Kitzbühel (Autriche).
Novembre
8 : tennis. Le Français Fabrice Santoro, 37 ans en décembre, termine une carrière de plus de 20 ans au haut niveau par une défaite au 1er tour du tournoi de Paris-Bercy contre l'Américain James Blake (6-4, 6-3), son 913e et dernier match de simple. Au palmarès de « Fabulous Fab », joueur au coup droit et revers à 2 mains, 6 titres en simple, 24 en double, dont 2 du grand chelem en Australie, une Coupe Davis (2001), un meilleur classement de 17e mondial en 2001 et un record de 69 participations aux tournois du grand chelem.
11 : tennis : Marat Safin, 29 ans, joue le 689e et dernier match de sa carrière, battu en 3 sets par l'Argentin Juan Martin Del Potro au 2e tour du tournoi de Paris-Bercy, dans l'une de ses salles fétiche où il a réussi le triplé (2000, 2002 et 2004). À son palmarès, le Russe compte 15 titres, dont 2 du grand chelem (US Open 2000, Open d'Australie 2005). Il a été n° 1 mondial pendant 9 semaines au tournant des années 2000 et 2001.
Décembre
3 : tennis. Amélie Mauresmo, 30 ans, le plus beau palmarès français de l'ère open, quitte les courts. L'ancienne n° 1 mondiale (1 mois en 2004 et 5 mois en 2006) a remporté 25 titres sur le circuit depuis ses débuts en 1993 (545 victoires pour 227 défaites), dont 2 en grand chelem (Open d'Australie et Wimbledon en 2006) et au Masters (2005). Elle a été également médaillée d'argent aux JO d'Athènes en 2004 et a gagné la Fed Cup (2003).
Deux immenses champions ont quitté la scène sportive en 2009, Paolo Maldini, pilier de la Squadra Azzurra et du Milan AC, et Hermann Maier, véritable monument du ski alpin.En un an, le ski autrichien aura ainsi perdu les deux plus grands champions de son histoire : Toni Sailer, le triple champion olympique de 1956 décédé en août, et...
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