25e championnat d’Asie : entrée en matière ratée pour l’équipe libanaise

C'est sur le score de (84-67) que la Jordanie s'est facilement défaite de l'équipe libanaise, dominant et menant au score dès l'entame du match et jusqu'au coup de sifflet final. Les Jordaniens ont de suite mis la pression sur la formation libanaise, l'obligeant à se cantonner en défense. Asphyxié et débordé de tous les côtés, le Liban n'a pas su contrecarrer les attaques jordaniennes, remontant d'une part la balle trop lentement, et, d'autre part, étant trop maladroit aux tirs et aux passes. C'est donc sur le score logique de 21 à 14 que le premier quart temps a pris fin.
À la reprise, c'est une tout autre équipe qui foule le parquet de Tian Jin, à Pékin. Effectivement les Libanais ont su se remettre de leur mauvaise entame de match en pratiquant un jeu fluide, rapide et précis, ce qui leur a ouvert beaucoup d'opportunités dans la bouteille jordanienne, concrétisant habilement toutes les chances qu'ils se sont créées. Une fois son jeu à une touche de balle retrouvé, l'équipe libanaise à su aussi se montrer agressive en défense montant très rapidement sur le porteur du ballon, empêchant ainsi la Jordanie et son meneur Rashim Rite de faire tourner proprement le ballon, obligeant de fait les Jordaniens à pratiquer un jeu statique, avec très peu de mouvements, ne pouvant plus déborder et trouver des attaquants démarqués. Ce sursaut des Libanais a porté ses fruits, puisque l'écart sur le tableau d'affichage n'était plus que de trois points, rejoignant ainsi les vestiaires à la mi-temps sur le score de 35 à 32.
Ayant déjà perdu contre les Jordaniens quelques semaines auparavant lors du tournoi préparatif de Taipei - Taiwan ‑, la formation libanaise a poursuivi sa pression, son jeu agressif et le forcing qu'elle avait infligé aux Jordaniens lors du deuxième quart temps. À la moitié du troisième quart pour la première fois dans la rencontre, le Liban est revenu à la hauteur des Jordaniens, recollant au score 48-48. Cependant, les Libanais se sont précipités et n'ont pas su achever une équipe de Jordanie bien sonnée. Manquant plus de trois shoots consécutifs et offrant plusieurs turnovers à l'équipe adverse, ils n'ont pas pu poursuivre le rythme frénétique qu'ils avaient si bien exercé depuis le deuxième quart. Cette fébrilité a redonné des ailes à la formation jordanienne qui a repris le jeu à son compte scotchant la défense libanaise sur place et n'offrant que très peu d'opportunités à des Libanais clairement nerveux et maladroits en attaque. Menés par leur emblématique meneur Rashim Rite, les Jordaniens infligent une sévère correction à l'équipe libanaise inscrivant la bagatelle de 12 points consécutifs, creusant ainsi l'écart à la fin du troisième quart temps à 12 points (62-50).
Logiquement nommé meilleur homme du match et meilleur marqueur avec 23 points à son actif, Rashim Ride et ses coéquipiers ont su sans forcer leur talent garder l'écart face à une formation libanaise, qui avait raté le coche et se retrouve dépassée par les évènements et incapable de réagir.
Malgré la défaite, quelques aspects positifs sont à retenir, tels que le jeu fluide, la vivacité et la pression que les Libanais ont su montrer lors du deuxième quart temps. De plus, l'équipe a montré qu'elle avait aussi des ressources notamment avec plusieurs individualités qui ont su se mettre en valeur et porter l'équipe vers l'avant, comme Matt Frangié et Jackson Froman, auteurs respectivement de 17 et 11 points. Le grand bémol reste cependant l'irrégularité, l'effondrement et la dissolution de l'équipe qui, une fois menée au score, est incapable de réagir et de puiser au fond d'elle-même afin de trouver les ressources nécessaires pour revenir au score.
L'équipe devra montrer un tout autre visage lors des deux prochaines rencontres face aux Émirats et l'Indonésie, pour se qualifier au second tour. Cependant, le Liban a toujours de grandes chances de se qualifier, puisque ce sont les trois premiers de chaque groupe qui pourront accéder au second tour de la compétition.
Il faudra notamment vite se remettre de cette défaite, renforcer le moral et se reconditionner physiquement pour pouvoir atteindre le prochain tour. L'équipe libanaise, qui vise le podium, synonyme de qualification directe aux prochains championnats du monde, n'aurait pas pu plus mal commencer la compétition. Allez les « rouges », nous savons que vous avez les bagages pour y arriver.

K.N.