Williams vs Williams, épisode 8

Les sœurs Williams, Venus et Serena, disputeront aujourd'hui à Wimbledon leur 8e finale familiale en grand chelem, la quatrième sur le gazon londonien, preuve d'une hégémonie sur le tennis féminin qui ne donne pas de signe d'affaiblissement.
Double tenante du titre et quintuple championne, Venus, 29 ans, tentera de répéter sa victoire de l'an passé contre Serena, 28 ans, deux fois sacrée à Londres.
Depuis la victoire de la cadette à l'US Open en 1999, les deux sœurs ont remporté près de la moitié des 39 tournois du grand chelem (dix pour Serena, sept pour Venus).
Une statistique d'autant plus impressionnante que la terre battue de Roland-Garros, où seule Serena s'est imposée, ne sied pas à la puissance de ces cogneuses.
Sur les dix dernières finales de Wimbledon, une seule (2006) s'est jouée sans une des Californiennes. Elles ont emporté sept des neuf derniers titres (2002 et 2003 pour Serena, 2000, 2001, 2005, 2007 et 2008 pour Venus).
Seules la Russe Maria Sharapova et la Française Amélie Mauresmo sont parvenues à inscrire leur nom au palmarès.
La première revient de blessure et n'est plus, au moins provisoirement, une candidate au sacre ; la seconde semble au crépuscule de sa carrière. Une telle mainmise en deviendrait presque lassante.
D'autant qu'à part Elena Dementieva, passée tout près de surprendre Serena en demi-finale, toutes leurs adversaires semblent s'y résigner. Mais comme le relève Venus, il faut bien désigner 128 joueuses en début de tournoi.
Cette année, beaucoup avaient misé sur cette affiche dès qu'il était apparu que les deux sœurs n'étaient pas dans la même partie de tableau. En demi-finale, Dementieva est passée tout près de réécrire le scénario en se procurant une balle de match contre Serena. Mais la cadette des Williams a encore montré qu'en plus de la puissance qu'elle partage avec sa sœur, elle avait un mental de fer pour finalement s'imposer.
Les six matches de Venus vers la finale ont en revanche été autant de formalités, à l'image de la punition reçue par la n° 1 mondiale Dinara Safina en demi-finale (6-1, 6-0). Elle a laissé à peine plus de trois jeux par match à celles qui ont eu la malchance de croiser sa route.
Ces demi-finales très différentes tendent à faire de Venus une légère favorite pour cette finale. Serena est peut-être une joueuse plus complète à en juger par sa capacité à l'emporter sur toutes les surfaces. Des sept finales disputées face à son aînée, elle est sortie victorieuse cinq fois.
Mais Wimbledon est le jardin de Venus. Une sixième victoire lui permettrait de rejoindre au palmarès Billie Jean King, qu'elle présente comme une de ses inspirations.