Quick Step ne licenciera pas le Belge Tom Boonen, l'ancien champion du monde contrôlé positif à la cocaïne lors d'un test hors compétition en avril.
« Il est toujours suspendu pour une période de temps indéfinie, a fait savoir Quick Step dans un communiqué. Nous étudions la possibilité d'une forte amende. Nous dirons en temps voulu quand Tom sera prêt à revenir à la compétition. »
« Il ne s'agit pas exactement d'une dépendance. Il n'est pas "esclave" d'une substance, mais y a recours épisodiquement, dans des circonstances bien définies. »
Selon Quick Step, Boonen, sacré champion du monde sur route en 2005, devra suivre un traitement psychologique ou psychiatrique « pendant au moins un an ».
Boonen, triple vainqueur de Paris-Roubaix, ne risque aucune sanction de la part de l'Union cycliste internationale (UCI) dans la mesure où l'usage de cocaïne hors compétition n'est pas considéré comme une infraction aux règlements antidopage.
Boonen avait déjà été contrôlé positif à la cocaïne l'année dernière et avait été écarté de Quick Step pour le Tour de France après qu'il eut été jugé indésirable par les organisateurs.
Il avait été jugé coupable d'usage de stupéfiants par la justice belge en février, mais aucune peine ferme n'a été prononcée. Il était sous le coup d'une période probatoire de trois ans liée à la non-consommation de drogue.